時の記憶に触れる者

勇者と魔王

闇に沈む罪の在処

　耳から伝わってくる絶望の声。
　破壊の音、自分の意思に関係なく動く体。
　望まぬ力に勝手に発動する魔法。

　自分のせいじゃない、私はただ操られているだけ！私は誰も殺してない！私は悪くない！

　誰にも届かない叫びに落胆する自分。

　こんなこと望んでいない！なんでわたしなの？なんで私が龍を支配するための生贄にならなくてはいけないの？

　暗い闇の中でただ一人取り残された自分にはもう何もできることなんかない。
　こんな世界に来たくなかった。あのままずっと平穏な暮らしを続けていたかった。
　なんであの時自分だけが生き残ってしまったのだろう？こんなことになるなら何も知らないままで意識を沈めたかったのに...。

　誰も助けに来ない。このまま自分は罪もない人達を殺してしまうんだろうか？
　でもそれは仕方ないんじゃないか？だって自分も生贄にされちゃったんだから。
　無理矢理やらされているだけなんだから。自分の意思じゃないし、仕方ないよね？

　あれ？今、何を考えていた？え、こんなこと私は、え、なんでこんな恐ろしいこと一瞬でも私が考えてしまった？え、なんで？

　思考がいじられていく感触におびえる自分がいる。魔族の命令におびえる自分がいる。


　―龍よ、この愚かな国に終焉を―


　ああ、私はこの魔法で殺してしまうのか。でもきっと慣れるよね？それが人間だもの。恐れを、忌避感を抱くのは最初だけ。何回も何十回も繰り返せば人間は慣れる。慣れてしまう。
　だから、この絶望も、恐怖も、頭がおかしくなりそうなくらい感じる殺しへの嫌悪感も最初だけなんだ。きっとこれからは機械のように殺しをできるようになる。日本でも聞いたことあるし。一度引き金を引けばその手は緩むんだって。これって次からは最初ほど何も感じなくなるってことだよね？もう苦しむこともなくなるんだよね？



　理解できてしまう。自分のこれから放つ魔法を止めることができる人はこの場にいない。きっとみんな死んでしまう。そして人殺しを経験する私も変わってしまう―

　なんで？なんであきらめないの？

　―ここは冒険者の国だ―

　―俺が守る―


　かっこいいなぁ。守るかぁ………冒険者、なんだか良い響きだなぁ。特に男の子とか好きそうだな～。
　私だって内心異世界に来たことを知った時嬉しく思う自分がいて。すぐ後に現実を見せられて。


　バカだよね～。勝てもしないのに挑むとか。ああ、みんなやられちゃった。どうして意地を張るんだろう？国なんかより命の方が大事に決まっているのに。


　あの人たちもそのままの顔で胴体から顔を手放してしまうのだろうか？赤くてドロドロとした血を吹き出して死んでしまうのだろうか。それとも跡形もなく消えてしまうのだろうか？

　私には覚悟なんかないよ？止める力もない、この状態を解除する力もない。何もできない、そもそも実感がわかない。いきなりこの世界に飛ばされて、生贄にされて。まるで映画みたいなシーンの連続で今にも目覚まし時計の音が聞こえて目が覚めた方がまだしっくりする。
　そうだ、映画だと思えばいいじゃない。映画だったら血が飛び散るシーンでも驚きはするけどそれだけだし。




　だけど、この声は本物で。あの血の色と臭いも本物で。

　もう、やだよ

　止まってよ、自分の体なんだから言うこと聞いてよ！

　誰かが死ぬところなんてもう見たくないよ

　血なんか見たくない、あの感触も臭いも、もう二度と見たくない！

　やめて、止まって

　誰か、私を止めて！殺してくれてもいいから私を止めて！

　もう、私は―

　私はっ！……ぇぐっ、わたっ…しはっ！！


　誰も殺したくない




　みんな逃げてよぉ。死なないでよぉ……




  本気で想った。想っただけだった。何も変わらないけど、何も変えられないけど本気で想った。
　だから頬に伝わるこの感触も本物に違いない。目からあふれるこの水も本物だ。もうこれで最初で最後の涙だ。これからは流しちゃだめだ。そんな権利ない。これは最初だから、最初だけだから。まだ、慣れる前だから……この悲しみの感情も今だけのものだからっ！
　
　絶対に目はそらさない。これは自分の罪になる。一生私は許されない罪を


　（本当に今までごめんなさい。謝っても許してもらえないことはわかっています。でも、今だけは私を信じていただけませんか？私の送った通りの言葉を口に出して……そレだけ、で……加護が…………届く、はず……）


　どこかで聞いたことのある声に無意識に口が動く。


　“隠蔽”解除――“時の女神の加護”発動


　なにこの光？とても、あたた、かい……
　そのまま下がってくる瞼の重さに逆らえず、龍の中に囚われた少女の意識は闇に落ちた。