某国の皇子、冒険者となる

第4章 古代遺跡探索行

1. 思考の海

気温の高い日が徐々に続くようになっていた。
空は青く、高くひろがっている。季節は夏を迎えていた。

だが、俺の心は今日の空模様と同じように晴れ渡ってはいない。
しばらくの間忘れていたことを、思い出してしまったせいだ。

『異世界より招かれし者よ――こんなつまらぬところで、おまえは死ぬのか？』

アラゴグにやられかけ、意識が朦朧としていたときに出会った謎の男――
俺が転生者だと知っていた。

あの男は何者なのだろう。何故知っているのだろう。俺の転生に関わっているのだろうか……

どれだけ考えても、わからないことばかりだ。

「ていうか俺、考えるの嫌いなんだよな……」
こんな日は町に気分転換に出かけたいなぁ……


コンコン――部屋の扉をノックする音が響いた。この音はウィルかなぁ。
「ノア、修行中のとこ悪いな」
当たり、ウィルだ。
「……いや、サボり中だった」
「それならちょうどよかった。きみに来客だ」
「来客――？」
「ああ、冒険者ギルドからの使者と名乗っている。きみに名指しの依頼が来ているらしいぞ」


ギルドからの使者の話は、某要人である依頼人から俺への指名依頼があるということだった。
「先方が俺を指名されているということですか」
「はい。アラゴグスレイヤーとして名高いノア・スターク様にしか任せられない、重要な案件とのことです」

魔獣殺し――アラゴグスレイヤー・ノア。……とんでもない二つ名が付けられてしまっていた。
先月、ギルドを挙げて大規模編成のモンスター討伐が行われ、魔獣アラゴグ討伐は無事達成された。そして俺は今やアラゴグの息の根を止めた凄腕冒険者として、冒険者たちの尊敬を集める存在である。

だがちょっと待ってくれ。実は、俺じゃない。いや、やったのは俺かもしれないが、俺の力では全然ない。
謎の男――俺が転生者だと知っていたあの男がいなければ、俺はアラゴグにやられていたに違いないのだ。
しかし、仲間たちにも手伝ってもらい、漆黒のローブに身を包んだ魔法詠唱者の目撃情報を聞き回ったが、誰も男を知らず、見てもいなかった。

そのため、俺はブラウフォンスの冒険者ギルド一の魔術師、とまで目されている。
勘違いで冒険者としての名が上がっても嬉しくない。名前だけがひとり歩きしてるだけじゃないか……

「ノア？どうかしましたか？」
考え込んでしまっていたせいだろうか。エトワールが心配そうな面持ちで顔を覗き込んできた。
「なんでもないよ、大丈夫」
「今日はあんまり元気ないね、ノア。変なものでも食べちゃった？」
「ノアをガサツなお前と一緒にするな」
ジンとウィルも、いつも俺を気にかけてくれている。

俺には頼りになる仲間たちがいる。だからきっと、大丈夫――


「依頼の内容は依頼人より直接お話しされるとのことですので、至急ブラウフォンスの冒険者ギルドまでお越しください」

伝言を伝え終え、使者は屋敷から去っていった。

名指し――か……
もしかして……兄上？

兄上だったら俺は、嬉しいんだろうか？

それとも……