転生した世界で深愛に触れる

新たな日常

　タウンハウスに戻ってからユリウスは早速筆を取った。
　宛名は父ルーサーだ。
　花祭り後、新学期が始まることもあり、ローレンツとの事を直接話す機会がもてない。そのためプロポーズを受けたことを手紙で伝えようと思ったのだ。
　返ってきた返事は、「この前帰省した時にローレンツからプロポーズすることは聞いていた。ユリウスの気持ちもわかっている。2人が幸せな道を選んでくれて嬉しい」というものだった。
　確かにノヴァーリス領へ向かう前、ローレンツがルーサーと2人で話していたことがあったが、この事だったのか、と今更ながらに知る。
「言ってくれればよかったのに」と拗ねてみせれば、悪い、と眉を下げられた。

「だけど、プロポーズは花祭りの日に絶対あのバラ園でするって決めてたから」

　そう微笑まれると、顔を赤くするだけで何も言えなくなってしまった。



　恋人になって始まった学園生活。幼馴染の頃と変わらないようで、やはりどこか違う。雰囲気が甘くなったと言うより、ローレンツの態度だ。
　あからさまに腰に手を回したり、頬に口付けたりと、今までない態度をとるようになった。
　もちろんクラスで堂々と、というわけではないが、ランチに向かう途中だったり、2人でガゼボでまったりと過ごしたりする時はそっと手を握られたりと、慣れない触れ合いに日々顔を赤くしていた。
　最近は裏庭で剣術練習をするローレンツを見守ることが日課になっている。
　汗を流しながら剣を振る姿はまさに勇敢な騎士だ。

「あれ？また先越された」

　その声に振り返る。ふらふらっとやってきたのはジェークだ。

「またお昼寝しに来たの？」
「んー？そうそう。ローレンツが鍛錬中なら諦めるか」

　ポリポリと頭を掻きながらジェークが踵を返そうとした時。ユリウスの目の前を茶色い何かが飛んだ。自然と目が追い、飛んで行った先で、ジェークが「痛ッてぇ」と顔を顰めながらそれを受け止めている。
　木剣だ。
　なんの前触れもなく投げられたそれを、難なくキャッチしたジェークを瞠目する。
　ジェークの父であるランベリン侯爵は外交大臣の役に就いており、ジェーク自身も文官気質……というより汗水垂らして剣を極める程の情熱は見受けられない。飄々とし、程々の加減で要領良く生きて努力とは無縁といった風なのに、剣を受け取った際の所作があまりにスムーズなのだ。

「相手しろ」
「えぇ……ローレンツに適うわけないだろ」
「いくぞ」

　カッ、カッ、と木剣同士のぶつかる音が辺りに響く。
　剣術と無縁なはずのジェークは何故かローレンツの剣を受け、時には打ち返している。ローレンツが弱いということは決してない。領地で幼い頃から剣術を学び、学園に入ってからもその腕を磨いていた。その実力は並大抵の騎士にも負けない。
　それに比べジェークは剣術のけの字も知らないはずなのに、そのローレンツの剣を受けて、剣術を習った並の学生以上に渡り合っている。侯爵家は文官気質だと勝手に思っていたが違ったのだろうか。いや、だがジェークの兄は頭脳明晰で聡明だと有名だ。剣術を習ったなど聞いたこともない。

「はぁぁぁッ！」
「く……ッ」

　ガッという大きな音と共にジェークの握っていた剣が弾かれた。剣技に押され地面に座り込んだジェークが一瞬悔しそうに唇を噛む。が、すぐさま「さすがローレンツ」とヘラッと笑って見せた。

「す……凄いジェーク！剣術も出来たんだ！」
「いやー、やっぱ辺境伯領で鍛えてるやつは違うな」
「ジェークもいい太刀筋だった」

　差し出された手を掴みジェークが立ち上がる。

「……気が向いた時でいいんだが、また相手をしてくれ。なかなか相手がいないんだ」
「ッ……まぁ、気が向いたらな」

　どこか嬉しそうに頬を緩め、そしていつものようにヘラッと笑った。