不遇だった荷物持ちは国内最高峰探索者パーティーに拾われた

Sid.35 荷物持ちは差別される存在

　デシリアに頬を掴まれ強制的に謝罪させたけど、こんなの表面上のことで内心謝罪の気持ちなんて無いでしょ。俺としては関わらなければ、それで充分だったんだけどな。どうせ反省なんてしないし、そもそも差別されてたから。
　何か気になったのか、デシリアがクリスティーナに問い詰めてるし。

「さっき生きてるって言ってた」
「置いてったのに居るから」
「イグナーツが持ってた荷物はギルドに預けたよね」
「だから」

　ギルドで荷物を回収したのだと思ったらしい。

「うちのリーダーが預けたんだけど」
「何も言われなかった」

　何があったのかモルテンは聞いたと言っていた。でも俺が生きてるとは申告しなかったのかも。
　理由は分からないけど、クリストフに絡まれることを避けたとか。

「でもイグナーツが居たから」
「ギルドで聞かなかったの？」
「何も聞かされなかったし、メンバー失って活動をどうするかとしか」

　二人の前衛職を失いリーダーも重傷を負った。魔導士も加療士も負傷していた。活動の継続が困難と言うことで解散届を出したそうだ。
　結果、俺は自由になりシルヴェバーリに拾われたわけで。

「ねえ、もういいでしょ？　謝罪はしたんだから」

　このあと教会で祈りを捧げる必要があるそうだ。まだ見習いシスターってことで、いろいろ制約が多いらしい。
　謝罪ってのは心からしないと意味無いんだけど。でも無理だろうから体裁だけでも、ってことで解放したようだ。
　逃げるように去って行くクリスティーナだった。
　ため息を吐くデシリアが居る。

「一発くらい殴っておきべきだったかな」

　怖いって。
　俺を見て笑顔になると「イグナーツが張り倒せばよかったんだよ」とか言ってるし。それをするとクリストフと同じになる。神の権能持ちではあっても女性だし、殴る相手はクリストフであって彼女じゃない。そのクリストフも障害を残したってことだし、充分天罰が下ったのか？
　そんな天罰を下すような神とは思えないけどね。

　再び俺の手を取ると歩き始めるデシリアだ。

「他の三人にも謝罪させたいなあ」
「いいですって」
「ずっと虐げてきたんでしょ」
「そうですけど、所詮は荷物持ちです」

　国も国民も揃って差別してるのだから、謝罪なんてさせるだけ無意味。

「やっぱおかしいよね」
「何がです」
「差別」
「人、だからだと思います」

　意味が分からないと言ってるけど、こんなの元の世界でも当たり前にあった。
　差別意識からの迫害。人は誰かを虐げていないと生きて行けないんでしょ。だからこぞって差別し虐げ個から集団でのリンチに至る。ネット上なんて酷いものだったし。
　それが心地よさを生むからやめることもできない。他人を突き落とすことに快楽を得ていたんだから。それこそが人の本性。本質とも言えると思う。
　この世界はネットが無いだけマシだ。

「あたしのことも、そう思ってる？」
「いえ。シルヴェバーリの人たちは、この世界では稀有な方々だと思います」
「相当差別されて来たんだね」

　農民出身だと転職したくても就ける職業は無かった。やっと見つけたのが荷物持ち。入り口にすら立たせてもらえない世界。門前払いだもん。
　そして荷物持ちってのは差別を一身に受ける職業だった。農民以下だと理解したし。
　分かるけどね。農民は少なくとも食料を生産する。食わないと生きて行けないから、建前上だけでも荷物持ちより上の扱い。
　荷物持ちなんて馬でも牛でも、今は汽車もあるし蒸気自動車もある。
　代替手段が確保できていれば、居なくても構わない存在。居なくていいから、差別しても誰も気にも留めない。

「でも報われたんで」
「そう」

　今は充実してるしデシリアは気に掛けてくれる。デシリアだけじゃなくヴェイセルだって面倒見てくれるし、みんなが気に掛けてくれてるから。
　きっと自分に自信があって充実した日々を送れるから、心に余裕が生まれるんだと思う。
　自信に見合う実力だってあるから、だから人に優しくできるんだと思うな。

　ホームに帰ると手を繋いだままだったから、ヘンリケに見られて「仲がいいのね。もうしたの？」なんて言われ、デシリアが「そういう仲じゃないから」と言っていた。
　俺が背中に背負ってる荷物を見て「デシリアからのプレゼント？」なんて言ってるけど、ヴェイセルからもらった銃だと言うと。

「気前がいいのね。相当期待してるでしょ」
「そうなんですか？」
「イグナーツにはみんな期待してるんだよ」
「そう。ヴェイセルも凄く気に入ってるから」

　目を掛けてくれるのだそうだ。弟子ができたのも嬉しいのだろうと。

「じゃあ、明日九時だからね」
「あら。デート？」
「観劇」
「デートなのね。そのあとは？」

　食事して帰るだけだとか言ってるし。

「しないの？」
「だから、そういう関係じゃないから」
「じゃああたしがもらっても？」
「なんでそうなるの」

　なんか聞いてると少し恥ずかしくなるやり取り。でも、ヘンリケが嗾けしかけている、そんな気がする。いや、進展を望んでるのかも。そうとしか思えない言動をしてると思うから。
　でも、本当にデシリアにはその気は無いと思う。俺は手の掛かる弟であって、彼氏には昇格できてないよな。

「イグナーツ、明日は九時出発。エッチは無いから期待しないでよ」

　そう言って部屋に向かったようだ。
　ヘンリケが俺を見て「エッチ無しでいいの？」なんて言ってるけど、それは互いの気持ち次第だと思う。と言うか経験無いし、どうすればそこに至れるかも分からない。俺にとっては未知の領域だ。そもそも弟分だし。

「あの、そういう関係にはなってないんで」
「もどかしい」
「え、でも。弟として」
「あの子、奥手だから。イグナーツ君もだけどね」

　今はもう少し様子を見ておく、なんて笑顔で言って自室に向かったようだ。
　背中を押してくれてる、そう判断できそうな。まだまだデシリアに恋心を抱かれてないだろうけど。
　俺はいつもで受け入れたいなんて。

　自室に向かい背中の荷物を下ろし銃を手にしてみる。
　装弾数十発。ボルトアクションのライフルだけど、大物ハンティングに最適なホローポイント弾もセット。
　重機関銃のカスタマイズが済むまでは、この銃が俺の命を守る相棒になる。
　攻略ではみんなが協力し合うのは当然だけど、自分の身は自分で守る必要があるから。

　それにしても日本じゃ考えられないな。アメリカなら銃を手にできるから、護身用に各家庭にあったかもしれないけど。
　この世界では護身用じゃなくラビリント攻略用だ。人に向けて放つものじゃない。
　居るけどね。強盗。街中は治安も保たれているけど、時々強盗殺人事件は起こってる。
　ただ、実力者の居るホームに入る強盗は居ない。返り討ちに遭うから。
　それと罰則が厳しい。強盗殺人は死罪だから。家に押し入った相手を殺してもお咎めなし、ってのもあるし。
　それが多少の抑止にも繋がってるようだ。

　翌日。
　起床し身支度を整え朝食を済ませる際に、ヴェイセルから「拳銃は持っておけ」と言われた。

「女を守るのは男の務めだ」
「え、あの」
「治安はある程度保たれているが、時に襲われることもある」

　その時に無手で何ができるのかと。

「あたしなら問題無いけど」
「頼ってやれ」
「そう？」
「男を立てるって意味もあるぞ」

　言っておくが下半身じゃない、なんて言われて頬を赤くし「分かってるってば」と言うデシリアだけど。なんか反応が面白い。
　デシリアも華奢に見えて強そうだからなあ。俺が守られそうだ。

　食事が済みホームをあとにするが、見送りをするヴェイセルとヘンリケが居る。

「遅くなってもいいからね」
「朝までには帰れよ」
「遅くならないし朝帰りなんてしないから」
「まあ楽しんで来い」

　なんて言うか、二人とも揶揄ってるわけじゃないんだろうけど、デシリアがむきになるから面白がるんだろうな。
　手を掴まれ「ほら、行くよ」と言われ、ずるずる引き摺られる俺だった。