八千代を翔けて、愛う日まで

20無属性は特別

「色々な書物を読んできたと思う。この間は、書いてある内容と記憶の隔たりを気にしていたけど、今はどんな感じだい？」
「曖昧だった陰陽道について、理解できたよ。やっぱり、ボクの知っている陰陽道とは、違うこともある。それが不思議で怖かったけど、今はね。ボクの知らない呪文や術式が、すごく楽しいんだ」
「さすがはコハクだね。楽しめるのは良い事だよ。私とコハクの陰陽道の知識を共有して、違いを明確にしよう。改めて陰陽道について話をしようか」
　コハクはしっかりと頷いた。

　この世の万物は、陰と陽の二気、すなわち光闇と木・火・土・金・水の五行で成り立っている。
　これが、陰陽道で呪を操る基礎となる。
　五行は、それぞれが互いに対立と依存する関係だ。それは、互いに影響し合い変化を促す。そして、循環を繰り返して元に戻る。
　術者は、この五行に基づいて呪術を行使する。
　術の種類は、攻撃、防御、治癒、召喚に分けられる。
　術者の資質や技量が高ければ、高度な術が使える。
「呪者は己の相性の良い属性を極めなければならない。なので、まずは、自身の属性を把握するのが大切だね」
「どうやって、確認するの？」
「秀でていれば生まれながらの呪力で分かるね。そうでなければ、五行の基本的な呪術を同じ条件で唱える。術式の発動時間と呪力の必要量、その効果の全ての結果から判断するのが一般的かな」
「なるほど……。一番結果の良かった呪術で属性だってわかるんだね。光と闇も同じでいいの」
「この二気は稀だからね。持っていれば生まれながらに分かるさ」
「そっか」
「じゃあ、今度、ボクも五行の呪術を使ってみれば、属性がわかるんだね」
「その必要はないよ」
「えっと……、それってシロガネは、もうボクの属性を知っているってこと？」
「そうさ。私と同じでコハクには属性がないよ」
　えっ……。
　コハクは驚いて上擦った声を出せば、シロガネがしたり顔をした。
　シロガネは、あえて遠回しに、曖昧に話しを進めて、コハクの様子を楽しむ癖がある。
　ユリは、シロガネのこういう感じを嘘をつくと言ったのではないかと、コハクは思う。
　これは、誤魔化すに近い悪戯で、いつもの優しい微笑みではない。少し意地悪な表情は魅惑的だ。
　それは、いつもコハクの鼓動をドキドキと速くさせる。そして、恥ずかしい気持ちになって、シロガネを直視出来なくなる。
「コハク、こっち向いておくれ」
　柔らかな優しい声で、コハクの心に触れて叩く。この戸惑う心を知られているのだと分かる。だから、恥ずかしさを隠薬為に顔を逸らして、拗ねている風を装う。
「もう、誤魔化すの禁止！　ちゃんと説明してぇ」
　そんなコハクの姿を、シロガネは満足げな様子である。
「無属性とは、無限だ。属性に囚われることなく呪術を使える。異なる属性や対立する属性を一緒に発動させられる。幾つも、掛け合わせて新たな術式を生み出す。影響し合い、変化させて、一つに出来る。五行の本来の力を存分に発揮することが出来る。すなわち、弱点となる属性がないという事さ」
「それって、すごいよ！　あれ？　でも、無属性があるなら、全属性もあるんじゃないの……。何が違うんだろう？」
「全属性は、その名の通り、全ての属性が使える。術者としては羨望の属性だね。だけど、全てが対象ならば、それは有限であるということになる。また、一度に一つの属性の呪術しか使えない。そして、全ての属性が弱点となるわけだ」
「でも、戦う相手の属性と対極な属性で戦えば問題ないんじゃないの？」
「そう思うだろうなぁ。格下ならば、それで問題ない。同格ならば、対極の属性と極めた技で何とかなるかな。でも格上の場合は、極めた一つの属性には勝る物はない。例え、格下や同格であっても、色んな条件と要素が揃えば、全属性では勝てない場合もあるさ」
「うーん。全属性を極めれば、問題ないんじゃないの？」
「普通の人間には、それが難しい。時間が足りない。人の一生は短い。そして、呪力も足りないだろうからね」
「それは無属性でも同じじゃないの？」
「同じじゃないさ。有限と無限の違いは大きいよ」
「限りがある、限りがない……。無属性は特別なの？」
「特別だね」
「シロガネとボク以外にもいる……？」
「いないよ」
　コハクの瞳が大きくなって体を強張らせた。
　震える声、怯える心を、隠さずに問いかける。
「ねぇ、シロガネ……。まるで、有限は人で……、無限は人じゃない……。みたいに、聞こえるよ……」
　シロガネは、ゆっくりと目を閉じた。
　その無言は肯定である。
「コハクの言う通りだよ。私は特別で無属性だ。属性に囚われることななくて呪力も多い。だけど、コハクが無属性である理由が、私と同じ特別とは限らない」
「だけど、特別は……皆んなと違う……」
「私の事が怖いかい」
　一度も聞いたことのない低い声。
　コハクの心臓が激しくなる。
　記憶があれば、無属性であると、皆んなと違うのだと、知っていたかもしれない。もしくは、シロガネの言う意味を理解して納得したかもしれない。だけど未だに、記憶が戻らないコハクにとって、初めて知ることであった。
　不安が溢れて恐怖心が襲う。シロガネを見ることが出来なくなる。
　コハクは静かに目を逸らした。

　シロガネは自身のことは当然、何者であるか知っている故に、特別なのだと断言できる。
　だが、コハクのことは、まだ何も知らない。だとしても、知らなくても憶測は出来る。それは、十中八九当たっているだろう。だからといって、今、特別である理由をコハクに告げることはしない。
　特別であるということだけを知っていれば良いからだ。
　知るべき時に知る、それが大切なことなのだ。
　コハクは渦巻く不安と恐怖心に葛藤する。
　何があっても、コハクにとってシロガネは大切な者である。
「脅かしてしまったかな」
　先程の雰囲気とは一変してシロガネが戯けた。いつもの様子に、コハクは落ち着きを取り戻す。
「シロガネと一緒なら心配することなんて、何もない。一緒だから、怖くても大丈夫なんだ。一緒が嬉しいんだ」
「ありがとう。私もコハクと一緒で嬉しいんだよ」
　全てを預けて信頼する。
　二人一緒ならば、何があっても乗り越えられる。
　互いに思い合う心は強い絆となる。
「この書物には、私が良く使うそれぞれの属性の呪文が書かれているので、覚えるといいよ」
　シロガネがコハクに一冊の分厚い書物を渡した。
「覚えられるかなぁ……」
「すぐ覚えられるよ。コハクの知識は眠っているだけだからね。突っつけば溢れてくるさ。だから、私の使う呪文も、さほど時間を要せずに覚えられるだろうね」
「じゃあ、頑張る」
「明日からは、呪文と並行して呪術のやり方と術式の展開を教えていくつもりだからね」
「お手柔らかにお願いします」
　コハクが戯けるていえば、シロガネも戯けた。
「私は先生で、コハクは生徒だ」
　コハクは瞳を大きく開いて輝かせる。
「師匠と弟子ってことだね」
「そうだね。とても、いい響きだ」
「あれ？　なぜ、そんなに嬉しそうなの？」
　コハクが冗談で言ったことを、シロガネがえらく気に入った様子である。
「強い絆が結ばれたからだよ」
「あっ、なるほど。うん、そうだね！」
　シロガネが、二人が一緒にいる理由を大切にしている。
　何でもない小さな言霊。
　その一つ一つの積み重ねが、二人の絆をまた強くしていく。
　それが、離れることはない永遠の約束になるまで。