禁書庫の管理人は次期宰相様のお気に入り

結衣可

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第9話　結ばれる夜

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　図書館の奥、重厚な扉が閉ざされると、外界の音はすべて遮断された。
　厚い石壁に囲まれた部屋は、灯された燭台の明かりだけが柔らかく揺らめき、古い本の香りとともに静謐な空気を湛えている。

　その中で、カミルはセドリックの腕に抱かれていた。
　心臓は高鳴り、落ち着かない。
　彼の胸に耳を寄せると、規則正しい鼓動が伝わり、それが妙に安心を与えた。

「……本当に、いいのか」

　低い声が頭上から降りてくる。
　セドリックの瞳は、真剣そのものだった。
　欲望に濁ることなく、ただカミルの心を確かめるように見つめている。

「……私は……」

　言葉は喉で震えた。
　かつて植え付けられた「痛みの記憶」が、未だに身体を縛っている。
　けれど同時に、目の前の彼を失いたくないという想いが勝っていた。

「怖いです……でも、セドリック様となら」

　その一言に、セドリックの眉がわずかに緩む。
　彼はカミルの頬に触れ、そっと唇を重ねた。

　触れた瞬間は驚くほど優しかった。
　奪うような力はなく、ただ確かめるように唇を重ね、離れる。

「嫌ならすぐに言え」

「……はい」

　再び唇が重なる。
　今度は少し長く、呼吸が重なり合う。
　頬に触れる指先が熱を帯び、鼓動がさらに早まった。

　――痛みではない。

　それだけで、涙が零れそうになる。

　セドリックの手は頬から首筋へ、そして肩へと滑っていく。
　どこまでも慎重で、少しでも強張ればすぐに止まるような動きだった。

「力を抜け、カミル」

「……難しいです」

「大丈夫だ、怖いことはしない」

　囁きながら背を撫でられ、身体から余計な緊張が少しずつ解けていく。
　指先が髪を梳き、耳の後ろを撫でると、不思議なほど心が落ち着いた。

　――優しい。

　ただそれだけで、過去の記憶と決定的に違っていた。

　やがて、唇は首筋に落ち、鎖骨へと降りていく。
　カミルは息を詰めたが、痛みはどこにもない。
　代わりに身体がじんわりと熱を帯び、初めての感覚に困惑する。

「……セドリック、これ……んっ」

「気持ちいいか？」

「……わからない……でも、嫌じゃ、ない」

　掠れた声に、セドリックは微笑んだ。
　その笑みは勝ち誇るものではなく、ただ愛おしさを堪えきれないものだった。

「いい答えだ。これからは全部、俺が教えてやる」

　その言葉に、胸が熱くなる。
　時間をかけ、ゆっくりと触れ合いが深まっていく。
　指先は決して乱暴ではなく、カミルの反応を見極めながら、少しずつ新しい感覚を与えてくれる。
　触れられるたびに、身体が熱を覚え、震えが変わっていく。

「……こんな、はずじゃ……あ、……んっ」

　声が震え、涙が零れる。
　それは恐怖の涙ではなかった。
　知らない熱に浮かされ、快楽と戸惑いが混じる涙だった。

「泣くな、カミル」

　セドリックは唇で涙を拭い、囁いた。

「これは痛みじゃない。愛し合うための行為だ。安心して預けろ」

「……セドリック…さ、ま…、で、でも」

「ん？どうした？」

「あ、待って、待ってください、んんっ、」

「カミル」

「こんな、恥ずかしっ」

「大丈夫だ、綺麗だ、カミル」

　やがて二人の境界はなくなり、重なり合った。
　カミルの中にあった「痛みの記憶」は、セドリックの導きによって少しずつ塗り替えられていく。
　身体の奥からこみ上げる熱に戸惑いながらも、彼の声と手に導かれて応えようとする。

「怯えないでくれ……ゆっくり、な」

「……はい……っ」

　恐る恐る腕を回すと、セドリックはその仕草に目を細め、強く抱き締めた。

「……よく応えてくれた。愛しい人」

　その呼びかけに、胸がいっぱいになる。
　初めての感覚に戸惑いながらも、カミルは懸命に応え続けた。
　彼の腕の中でなら、恐怖を忘れられる気がした。

　どれほどの時間が過ぎただろう。
　炎が静かに揺れ、部屋に柔らかな影を落とす。
　カミルは疲れ果て、セドリックの胸に身を預けていた。
　乱れた呼吸の中に、確かな安堵があった。

「……こんな……幸せな気持ちになれるなんて」

　掠れた声で呟くと、セドリックが額に口づけを落とす。

「当然だ。お前に痛みしか与えないような男と、俺を一緒にするな」

「……はい……」

　涙がまた零れたが、今度は幸福の涙だった。

「カミル」

「……」

「これからは俺がずっと傍にいる」

　その誓いは、暖かな吐息とともに耳に届く。
　カミルは胸の奥で震える想いを抱きながら、そっと頷いた。

「……はい、セドリック様」

　その一言に、セドリックは静かに微笑んだ。
　腕の中の存在が、何よりも大切だと改めて感じながら。

　禁書庫の奥、誰にも届かぬ場所で──二人はようやく心と身体をひとつに重ねた。
　それは「痛み」ではなく、「愛」として刻まれた最初の夜だった。

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