要石の巫女と不屈と呼ばれた凡人

第七章 悠久

断崖絶壁

「受け止めて欲しいのじゃぁあああ！」

「マジでか！？」

「空から『のじゃロリ』が落ちてくるなんて、正にファンタジーですね、マスター」

「どんなジャンルのファンタジーだよ！？　しかも、落ちてくるっていうか、ミサイルみたいな勢いだぞ！？」

「ジャンルは、コメディです」

「やかましいわ！」

　そうこう言っている内に、風を切りながら迫ってくる『のじゃロリ』を受け止める準備を急いで始めた。

「衝撃……緩和……エアクッションか！　『明鏡止水精神統一』『獄炎のヘルフレイム絶壁ウォール』『形状変化デフォルマシオン』『衝撃緩和壁エアクッション』！」

　俺は自分の目の前に『衝撃緩和壁エアクッション』を創り出し、向かってくるミサイルのじゃロリを受け止めようとした。勿論、明鏡止水精神統一により、獄炎の温度も下げてある為、火傷も負わない筈だ。


「よし！　間に合っどべらげぇらぁああ！」

「吹き飛んだわね」
「はい、派手に飛びましたね」
「流石にあの勢いに対して、態勢を整える前でしたから」

「ヤナが、ゴロゴロゴロ」


　俺は派手に蹴り・・飛ばされ、地面をゴムボールの如く転がった。

「ぐっ……なんで……なんで直前に……飛び蹴りの態勢に変えやがった！　コノヤロウ！」

「ノリじゃ！」

　風を切る勢いで、俺に何処かのライダーさながらのキックをかましてくれた『のじゃロリ』は、翠色のロングの髪をふわりとさせ、子供サイズの鱗の鎧スケイルアーマーを装備した状態で、見事な着地を決めた。あまりに見事な飛び蹴りからの着地に、周囲からの拍手が上がる中、ドヤ顔でキメ顔していた。

「危うく大怪我するとことだったぞ！」

「お主……存外丈夫だの……」

　何故か、初対面の『のじゃロリ』に呆れられたが、全くもって心外だ。

「何なんだお前は！」

「妾か？　ふふふ、よく聞くのじゃ！」

　絶壁な正面を盛大に張りながら、『のじゃロリ』は名乗りをあげる。

「何を隠そう『天空の覇者シェンラ』とは、妾ことなのじゃ！」



「迷宮はあっちだったな、ついでに食料でも買いこぶへらぁあ！」

「妾に名を聞いといて、無視して歩き出すとはどういう事じゃ！」

　俺は、『絶対に関わっちゃ行けない人物認定』をして、無視して迷宮に向かおうと歩き出していた。しかし、再度『天空の覇者シェンラ』と名乗る痛い幼女から、背中に思いっきり飛び蹴りをくらい吹き飛ばされた。

「がはっ……あのチビっこい身体の何処に、こんな重い蹴りを放つ力が……って、それよりも……背骨が折れたらどうする！」

「むしろなんで、今ので無傷なのじゃ？　お主の身体は、どうなっとるんじゃ……」

「蹴った方が、怪我しなかった事に対して不思議そうな顔をするな！」

　俺が、文句をシェンラに言っていると、おもむろに近ずいて来たライに、サングラスヤナビを取られた。

「え？　ライ？」

「エディスお姉ちゃんが、ヤナビ先生を取ってきてって」

「は？」

　ライにそう言われ、三人を探すと既に俺から距離を取っていた。

「酷い！？」

「正しい判断ですね。ライ様、それじゃ私をかけて下さい。行きましょう」

「うん、ヤナ、後でね」

「ライまで！？」

　サングラスヤナビをかけたライが、エディス達の方に歩いて行き合流すると、本当に先に行ってしまった。

「可哀想にのぉ、元気出すのじゃ」

「お前のせいだよ！？」

「置いてきぼりにされた哀れな男を、せっかく慰めてやっておるのに、何じゃその態度は！」

「的確に傷を抉るんじゃねぇよ！」

「そう言えば、お主の名は何というのじゃ？」

「聞けよ人の話！　何！？　この久しぶりに雑な扱いは！？　誰がお前なんかに教えるげへら！」

「妾が、名を聞いているじゃろうが！」

　俺は三度、ドロップキックで吹き飛ばされた。

「ごふっ……いちいち蹴るんじゃねぇよ！」

「さっきより強めに蹴ったのじゃが、もうちょいいけそうかの」

「なんの検証をしてんだよ！？　付き合ってられるか！」

　俺は、ダッシュ・・・・で駆け出し、シェンラから離脱しようとした・・。

「なんで付いてくるんだよ！」

「お主が、急に駆け出すからじゃ！」

「お前は犬か！　ってか、なんで付いて来られるんだよ！？」

　俺は、割と本気で走って逃げ出したのだが、何故かその早さにシェンラは付いて来ていた。

「ふむ、中々の脚力だの」

「ちっ！　これならどうだ！『神出鬼没隠蔽/隠密/偽装』『騙し絵トリックアート』『街並』」

　俺は建物の上にジャンプし、シェンラの視界から外れた一瞬の内に、神出鬼没隠蔽/隠密/偽装で気配を消し、騙し絵トリックアートで完全に背景に溶け込んだ。

　俺は流石にこれで逃げられるだろうと判断し、気配を消したまま、迷宮の場所を思い出しながら慎重に移動を始めた。



「む、気配を消したかの。ほほう、気配も姿も完全に消しておるの」

　何故か、あの男をかまっていると心が躍るのだ。

「流石に、最奥から出てきて行きなり当たりってことは、ないじゃろうな？」

　最奥で待っていても、会いに来てくれない貴方に会いに、自分から外に出てきた。

「そんな直ぐには、見つかる訳はないしの」

　妾は、自嘲気味に笑いながら、あの男との遊びを続ける。

「さぁ、何処にいったかのぉ」

　妾は、大きく息を吸い込んだ。



　俺は、街に設置されている迷宮へ看板と記憶を頼りに、シェンラの死角を移動しながら、迷宮への入り口へと辿り着いた。

「ふぅ、ここまでこれば、大丈夫だろ」

　俺は当たりを見回しながら、シェンラの気配が無いことを確認し、ほっと一息ついた。

「アシェリ達も、丁度今着いたのか？」

　俺は、迷宮の入り口に向かう四人を見つけ、其方に歩いていった。


「あら、あなた。ちゃんと来れたのね」
「主様にしては、珍しくちゃんと振り切って来れたのですね」
「何か、悪い食べ物でも食べたのですか？　ヤナ様が、。お約束テンプレ通りに動かないなんて」

「ヤナ、調子悪い？」

「お前ら……ふぅ、まぁいいさ、早速迷宮に触れて迷宮ダンジョン診断ダイアグノーシスで、迷宮の情報を見てみるぐべへらぁあ！」


「「「あ」」」

「ライ様、コレをお約束テンプレと言うのですよ」

「うん、わかったよヤナビ先生」


　俺は四度、背中に飛び蹴りをくらい吹き飛ばされた。

「がふ……何故……だ……」

　俺はよろめきながら立ち上がり、襲撃犯を見た。

「匂いを嗅いで来たのだ！」

「……犬かよ……」

　シェンラは自分の完全に絶壁な正面を、思いっきり張りながらドヤ顔で宣言していた。俺は、そんなシェンラに呆れながら、俺はトボトボと迷宮の入り口へと歩き出した。

「何処に行くのじゃ？　もっと妾を構うのじゃ」

「やかましいわ。もう十分遊んでやっただろ。俺は忙しいんだよ」

　俺は冷たく言い放ち、シェンラの言葉に振り返ることなく、歩き続けた。

「はぁ、流石にこれで、どっか行くだろ。何なんだよ一体」

　俺は、シェンラに絡まれた事に疲れながらも、そこまで自分が怒っていない事に少し驚いていた。そして、また縁があれば会うだろうぐらいの感覚で別れようとした・・。

「………ふぇ……ふえぇ……ふぇええええん！」

　突然、シェンラのいた方向から盛大な泣き声が聞こえ、振り返るとシェンラが大泣きしていた。

「な！？　なんだ！？」

「ふぇええ！　あの人が、妾を捨ててどっか行くって言うのぉお……ふぇええ！」

「は！？　何を言って…」

　シェンラが確実に俺を指差しながら、大声・・で大泣きしながら叫んでいた。


「うわぁ、無いわぁ」
「何あれ、サイテー」
「まさか、あのまま置いて行くつもりかよ」


　観衆からの、俺に対する目線がどんどん冷たくなっていく。

「や、やぁシェンラ！　置いて行くわけなんか無いだろ？　今、そこでお前のおやつでも買おうかと思っただけだ。心配するなって」

　俺は努めて笑顔で、大声・・でそう言いながら、シェンラに近づいた。

「良かったのじゃ！　妾の勘違いだったのじゃ！」

　満面の笑みでそう言うシェンラの様子を見て、観衆はホッとしたような顔になり、口々にシェンラに「良かったな嬢ちゃん」等と声をかけていき、その場はなんとか収まった。

　そこで、改めてシェンラに声をかけた。

「何も泣かなくても、いいだろ？」

　そう言うとシェンラは、俺に向かって再度絶壁な正面を思いっきり張りながら、清々しいほどのドヤ顔で答える。


「嘘泣きなのじゃ！」

「なんなんだよ！？　誰か助けてぇえええ！」


　最深最古迷宮の入り口を前にして、俺の絶叫が響き渡った。