イケメン教師陵辱調教

第二十八章 変わりゆく関係

小坂、一人涙する、からの、ありがとう。

　扉が閉まった。
　麓戸の足音が遠ざかる気配は、すぐに途切れて、静寂が戻った。

　小坂はそのまま、玄関の白い壁に背を預け、目を閉じた。

　気を張っていた糸が、ぷつんと音もなく切れたように感じた。

　涙が、こぼれた。

　声は出なかった。
　でも、頬を伝って落ちる感触が、自分の中にたしかにあった。

　――神崎の奥さんとも、もう会わない。息子もいる、夫も戻った、家族がいる。

　――オテルにも、あの母親にも、新しい家庭がある。
　――麓戸にも、元妻と息子がいて、親兄弟もいて、親戚もいる。

　――自分には、誰もいない。

　そんなこと、わかっていたのに。
　なのに、今さら、胸が痛かった。

　でも――

　「……夕飯、美味しかったな」

　麓戸が作ってくれた夕食。麓戸といっしょに食べた、あたたかいスープの香り。
　焼かれたパンの音、ほのかに漂っていたバジルの香り。
　神崎の奥さんの洒落た手料理はもう食べられないのが残念だけど。
　でも、今宵は麓戸が、自分の側にいてくれた。

　そう思い出しただけで、また涙がひとすじ、流れた。

　小坂は、スマホを手に取り、指を迷わせたあと、通知を確認した。

　――えっ！？　麓戸さんから連絡が来ている！

　ーーちょっと戻っていいか？　忘れ物。玄関の鍵開けてくれる？

　急いでドアを開けると、麓戸がいた。
　「声が響くから、中に入れて」
　と言う。
　「はい」
　「音、気にしてただろ？　玄関も響くよな。上がっていい？」
　「いいですけど……」
　はやる気持ちを抑え、戸惑いながら、部屋に戻る。
　「まあ、『男』が来てるって思われるのは、まずいよな。俺のところは、オーナーが俺だからいいけど。それに防音には、かなり気をつかって作ったからな。おかげで建築費用が嵩んだけどな」
　小坂を落ち着かせるためか、自分を落ち着かせるためか、麓戸は、そんなどうでもよい話をする。麓戸の声は低く柔らかで耳に心地よい。聞いているだけで心の緊張がほどける。

　「ところで、忘れ物って何ですか？　見当たらないけど……」

　「いや。……おまえが泣いてる気がしたから」

　その一言で、小坂の喉が詰まった。

　「……オテル君が待ってるじゃないですか」

　そう言ったのに、声が震えた。

　麓戸は、ほとんど溜息のように言った。

　「……あいつは、俺がいない方がせいせいしてると思ってる」

　「そんなことないと思いますよ。……そんなのは口だけです」

　小坂は聞いた。

　「……連絡、してあります？」

　「……ああ。ちょっと出かけるが、今日中には戻るって言ってある」

　「……なら、もう少しだけ」

　そう言って、小坂は麓戸の胸に額をあずけた。

　小坂は泣いていたけれど、麓戸の手のひらが背に添えられた瞬間、
　心が静かに落ち着いていった。

ーーー

　小坂は、袖口でそっと涙をぬぐった。

　いつもは、泣いている姿を見られるのが嫌だった。
　でも今は、そういう気持ちすら残っていない。
　ただ、ありがとうと言わなきゃ、と思った。

　「……行ってください。もう大丈夫です」

　そう言うと、麓戸は黙ってうなずいた。

　ふたりで玄関へ向かう。
　靴を履く麓戸の背中に、小坂は少しだけためらってから言葉をかけた。

　「今夜は、ありがとうございました。……ごはんも、全部」

　麓戸は顔を上げて、やわらかく笑った。

　「また作るよ。いくらでも」

　「……はい」

　ドアを開ける。夜風が、すこしだけひんやりしていた。

　「じゃあな」

　「おやすみなさい」

　麓戸が廊下へ出る。
　その背中が見えなくなる前に、小坂は思わず口を開いた。

　「気をつけて、帰ってください」

　麓戸は振り返らず、手だけを軽く上げて応えた。

　ドアを静かに閉めたあと、小坂は深く息を吐いた。

　そして、ひとり分の静けさに戻った部屋の中、
　小さく呟くように、心の中でもう一度だけ言った。

　（……ありがとう）