転生したら、主人公の宿敵（でも俺の推し)の側近でした

後日譚・番外編

「推しと添い寝と、眠れぬ夜に」の裏側（ラセル視点）扉の向こうの、声

　俺は、レオナルトの足元を歩いていた。
　月が高く昇った深夜。
　人気のない廊下は、しんと静まり返っている。

　レオナルトは、あまり眠れない夜が多い。
　眠れないとき、こうして廊下を歩く癖があるのを、俺は知っている。
　だから、猫の姿であとをついていった。

　けれど今夜、彼が向かったのは——
　シリルの部屋だった。

「……起きているのか」

　そう声をかけた彼の声を、俺は足元で聞いていた。
　“話がある”
　その言葉に、俺の胸がきゅっと縮こまる。
　このまま行ってしまうのか？　今、俺がここにいるのに。

「にゃぁ」

　思わず、鳴いた。
　レオナルトが足を止めた。

「……よしよし、ごめんな。お前は、俺の部屋で休んでていいぞ。俺のふかふかのベッド、使っていいから」

　優しい声だった。
　甘やかすような、穏やかな手つきで、俺の頭を撫でた。

　その手のぬくもりに、思わず目を細めてしまう。
　……でも、駄目だ。
　ここにいては、邪魔になる。
　この扉の向こうで始まろうとしている会話は、きっと、
　俺の存在があってはならないものだから。

「……」

　レオナルトの言葉に従って、俺は廊下の闇に身を引いた。
　ゆっくりと、その部屋の扉が閉まる。
　レオナルトが、シリルの部屋へと入っていく。

　……それだけのことなのに、
　喉の奥が、なんだか焼けるように痛かった。

　しばらく、その扉の前でじっとしていた。
　ドアの向こうで何を話しているのかは、わからない。
　でも、レオナルトの声は、かすかに聞こえてくる。

『……お前が……俺に何を望んでいるのか、最近になってようやく、少しだけわかってきた』

『俺は……誰かの期待に応えたくて生きてきた。戦で、国で、役目で……誰かの“理想”になるために、自分を捨て続けてきた』

『……でも、お前は……俺に“休め”と言った』

　ああ。
　それは、ずっと、俺が伝えたかったことだ。

　戦場では、いつも彼は「誰かのために」戦っていた。
　剣を振るう姿しか、誰も見なかった。
　その奥で、どれだけ心が削れていたか。
　どれだけ自分を捨てていたか。
　俺は、遠くから見ていた。

　猫の姿で、彼の膝に乗って、
　ニャアニャア甘えた声で鳴いて、撫でられているだけだけど——
　それでも、伝えたかった。

「……休め」
　それを、今はシリルが言ってくれる。

　俺が言えなかった言葉を。
　彼が、まっすぐな声で届けてくれる。

　……悔しい、とは思わなかった。
　ただ、静かに……自分の役目が終わりに近づいていることを、
　体の奥で、確かに感じていた。

『……今夜は、眠れない』

　レオナルトのその言葉が、扉越しに聞こえたとき——
　俺は、そっと、その場を離れた。

　耳をすますのをやめて、月の下の廊下を歩く。
　誰にも気づかれないように、静かに。

　今夜、あの人が向き合うべきなのは、俺ではない。
　猫でもない。
　あのまっすぐな転生者——シリルという人間なんだ。

　俺は……その背中を、見送るだけでいい。

　それが、
　この恋の、俺なりの終わらせ方なんだと思う。