囚われの姫は嫌なので、ちょっと暴走させてもらいます！～自作ＲＰＧ転生～

第５部 新魔王と結婚なんて、お断り！

第９章 アリーシャ、音楽室の怪と対面する

「廃墟はいきょなのにピアノの音とは面妖めんような……。行って確かめてみようではないか」
　
　アッシュが恐ろしいことを言い出す。
　
「いやいやいや、何かあるって分かってるのに、わざわざ行かなくて良くない!? 放っておこうよ！」
　
　たぶん、行かなきゃシナリオが進まないんだろうな……と分かってはいても、行きたくない。
　
　何でこんな、あからさまに怪しい罠わなに、わざわざ引っかかりに行かなきゃいけないんだろう……。
　
《ひょっとしたら、誰か人がいるのかも知れないワン！行ってみるワン！》
　
　白兵衛しろべえまでが、そんなことを言う。
　
　……あぁ、コレ、行かなきゃどうにもならないパターンだ……。
　
　
「アッシュたん、白兵衛、ちゃんと一緒にいてね。急にいなくなったりしないでね！」
　
　二匹にしっかり念押しし、おそるおそる音楽室に近づいていく。
　
　近づくにつれ、ピアノの音がクリアになり、何の曲を弾いているのかが分かってくる。
　
「シューベルトの『魔王』……!? よりにもよって、何て恐ろしい選曲を……」
　
　音楽室の怪談と言ったら、普通は『月光』とか『エリーゼのために』とか、ベートーベン系じゃないの？
　
　一体、何者がこんな曲を弾いているのか……ドアのガラス窓から、こっそり中を窺うかがい……私は思わず悲鳴を上げてしまった。
　
「ふぇえぇぇェッ!? 骸骨がいこつ!? 動く骨格標本!? 何で理科室の怪談と混ざっちゃってんの!?」
　
　薄闇の中でも白く浮かび上がって見えるソレは、どう見ても人骨だった。
　
　頭蓋ずがいを激しく前後に振り動かし、完全に演奏に浸ひたりきっていたソレは、私の悲鳴に気づいてか、ぴたりと動きを止めた。
　
「ぅひッ!? 気づかれた!? こっち来る!?」
　
　逃げたかったが、なぜか身体からだがフリーズしてしまい、動けない。
　
　骸骨が、一歩一歩、ゆっくりと歩み寄って来る。
　ガラガラとドアが開き、目前に迫って来る。
　ぽっかりと開いた二つの眼窩がんかが、じっと私を凝視ぎょうししてくる。
　
「…………ッ！…………ッッ!!」
　
　声鳴き悲鳴を上げてパニクる私の前で、骸骨は何やら手をひらひらと動かし始めた。
　
　ただひたすらに左右の手骨しゅこつを動かすばかりで、襲おそいかかってくる様子はない。
　何かを訴えるようなその動きに、私は何となく見覚えがあった。
　
「……え？これって……手話？」
　
《『ボクは動く骨格標本じゃないよ』って言ってるワン》
　
　白兵衛が通訳してくれる。
　
　……そうか。声帯が無いから、手話で意思を伝えているのか。
　
「此奴こやつはモンスターの一種だな。アンデッド属の "スケルトン" だ」
　
　アッシュが解説してくれる。
　
　……そうか。見た目が "骸骨" なモンスターって、ゲームの中じゃ普通にいるもんね。
　
《『驚かせてゴメン。ピアノはボクの趣味なんだ』って言ってるワン》
　
　見た目がホラーなわりに、中身は随分ずいぶん親しみやすそうだな、このスケルトン……。
　
「あ……こ、こちらこそ、邪魔しちゃってゴメンナサイ」
　
　そのホラーな見た目に怯おびえながらも、私は何とか言葉を交かわす。
　相手が "モンスター" なら、魔女に変装した今の私が襲われることはないはずだ。
　
《『気にしてないよ。確かに奴はボクとそっくりだから、見間違えても無理はないさ』って言ってるワン》
　
「は!? 奴・って、まさか……動く骨格標本は、別にちゃんといる・・ってこと!?」
　
《『そうなんだ。奴はボクと違って理性が無いから、誰彼かまわず襲って来るんだ。気をつけて』って言ってるワン》
　
　……嫌な情報を知ってしまった。
　
「しかし、見た目がそっくりとなると、ちと厄介やっかいだな。また此奴と見間違いかねん」
　
《『そうなんだよ。ボクもすっごく困ってるんだ』って言ってるワン》
　
　確かに、敵と味方（？）の区別がつかないのは、困るよね……。
　
　私はスケルトンの全身を眺ながめ、しばらく考え込む。
　
「……そうだ！なら、見分けられるように、目印をつければいいんじゃない？」
　
　ふと、そんなことを思いついた。
　
　私は髪を結んでいたリボンを解ほどき、スケルトンの頭にカチューシャのように巻きつけた。
　仕上げに大きく蝶々結びを作れば完成だ。
　
　……何だか、ものすごく罰当たりなビジュアルになってしまった気がするけど…… "モンスター" だから、まぁいいか。
　
「これなら確実に見分けがつくよ！」
　
　スケルトンは、しばらく無言でリボンをいじっていたが、やがてパタパタと手を動かした。
　
《『ありがとう。長年の悩みが解決されたよ。お礼に "いいもの" をあげる』って言ってるワン》
　
　スケルトンは一旦いったん音楽室に引き返し、ピアノの所から何かの紙片しへんを持って来た。
　
「これは……」
　
　渡されたのは、チケットの破片のようだ。
　文字の部分も切れてしまっているので、何のチケットなのかは分からないが……
　
「このタイミングで、チケットっぽいものを入手できたってことは……」
　
「これは、フェアウェルランド牢獄のパスの破片だな。千切れておるから、これだけでは使えぬが」
　
　アッシュに見せると、予想通りの答えが返ってきた。
　
《これは、どうやら１／７に切断されているワン。この破片を、あと６つ集めるワン》
　
「うわぁぁ～……。やっぱり、そういうことかー……。肝だめしを再開して、この破片を集めなきゃダメなのかー……」
　
《 "肝だめし" じゃないワン。廃校探索クエストだワン》
「同じことだよー。怖いことに変わりはないよー……」
　
　しかも、破片が全部で７つ・・というあたりが、何ともイヤな感じだ。
　
　その７つの隠し場所……学校の七不思議に対応してるとか言わないよね……？