時空を超えてキスをする

５章 2021年 恋の話

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「すみません。風邪を引いて具合が悪かったので母のところへ行ってました。返事ができなかったのはスマホのバッテリーが切れたからです。母のところでは充電ができなくて」
「充電なんてコンビニでできるだろ」
「外出は控えていたので」
「ったく。秘密はばらしてないから安心していいよ。だから今夜こそはデートしよう。もちろん、キスもね」

　最後は小声で囁かれ、ゾッとした十羽はわざとゴホゴホと咳き込んだ。
「風邪をうつしたら悪いので、やめておきます。まだ完治してないんです。すみません」

　牛丸は「チッ」と舌打ちをして近くにあったゴミ箱を蹴った。そのままつかつかと歩いて自分のデスクに向かう。どうやら今日のところは諦めたらしい。十羽は安堵した。

　その日の終業後、帰りがけに図書館へ立ち寄った。
　まっすぐに美術書のコーナーへ向かう。蓮也が作った椅子を見つけると、彼に再会できたような気がして嬉しくなった。全体的に色あせて細かな傷がついているものの、座り心地の良さは変わっていない。

（会いたいな……）

　やはり今の蓮也に会ってみたい。
　この街にいるのだろうか。なんとか探せないだろうか。


　それから数日後の昼休み、事務所内では経理の藤本が、デザイナーの香坂こうさかと一緒に食後のおしゃべりを楽しんでいた。

　20代後半の香坂は最近彼氏と別れたらしい。他人の恋愛話が大好きな藤本は、嬉々として話を聞き出していた。

「で？　別れた原因は？　彼氏が浮気したとか？」
　クールビューティな香坂が、苦々しい表情でデスクに頬杖をついた。
「当たりです」
「うわぁ、ご愁傷さま」

　小規模な事務所である。二人の会話は少し離れた席に座る十羽の耳にも届いていた。浮気されるのは辛いだろうなぁと思いつつ、ペットボトルの茶を飲む。

「でも、結果的には別れて良かったです。恋のときめきなんてとっくに消えてたし」
「そっかぁ。ときめきって、時間が経つとどうしても消えるもんね」

　丸顔の藤本が残念そうに言ってクッキーを差し出す。それを受け取った香坂は思いきりかぶりつき、コーヒーで流し込んだ。

「もうやだやだ！　しばらくは仕事に専念します！」
「えー、香坂ちゃんが恋愛してくれないと私がつまんないよぉ」
「なんですかそれ！」
「だって他人の恋愛話っておもしろいじゃん」
「まあ、人ごとですからね」
　香坂がぷっと吹き出し、藤本もアハハと笑った。

「ねえ香坂ちゃん、次は牛丸君なんてどう？　彼、イケメンだし仕事もできるし、香坂ちゃんと年も近いじゃない」
「牛丸さんですか？」
　香坂は眉間に皺を寄せ「ないですね」ときっぱり言った。
「どうしてよ」
「あの人、週末はクラブ通いしてるらしいです。私とは趣味が合わないな」
「へえ、クラブか。若いねぇ」
「ナルシストっぽい感じが、正直言って苦手です」
「わあ、牛丸君かわいそう！　でもナルシストっぽいのはわかるー！」
　二人はまたしても笑い合った。

　ただのナルシストじゃない、もっと危険な人間なんですよ！　と言いたくなったが、十羽は言葉を飲み込んだ。多分、信じてはもらえない。

「だったら、明日見君はどうよ」
　藤本が楽しげに、十羽に視線を寄こした。
　香坂が即座に「明日見君？」と不満げな声を漏らす。
「彼、私より美人じゃないですか。しかもひょろひょろしてて頼りなさそう。ないですね」

　ざっくりと切られてしまった。香坂に限らず、十羽は女性にモテない。顔が綺麗すぎて近寄りがたいと言われる。
「香坂ちゃん、本人の前で言いすぎだよぉ」
「別にいいじゃないですか。明日見君はかわいい後輩だと思ってるんで、そういう意味では好きですよ」
　嫌われてはいないようなので、ちょっと安心した。

　藤本が「明日見君もだめか。あーあ、誰かの恋バナ聞きたいなー」と言って退屈そうに伸びをした。そして十羽を見てにんまりと笑む。
「そう言えば明日見君は今、つき合ってる人はいるの？」