クラス転移で無能判定されて追放されたけど、努力してＳＳランクのチートスキルに進化しました～【生命付与】スキルで異世界を自由に楽しみます～

牛の角

「……また、知らないところか……」

　――人生で３回もワープした人間なんて、俺くらいだよな。
　なんてくだらないことが思いつくくらい、もうすっかり景色の変化に慣れてた。
　今度は見知らぬ天井、しかも俺はふかふかのベッドの中のおまけつき。
　しかも直感的に、俺の傷には包帯が巻かれているのを感じられた。

（あの人の言ってた通り、川の中じゃない。ここはどこだ？）

　ひとまず軋む体をゆっくりと起こすと、視界の端に何かが映った。

「きゃっ」
　ついでに、小さな悲鳴付き。

「……？」

　誰だろうと思いながら視線を向けると、そこには女の子がいた。
　ウェーブのかかった茶色のロングヘアーと太い眉、いかにもファンタジー世界って雰囲気の素朴そぼくな衣服。
　背丈は俺より頭ひとつか、もう少し低いくらい。
　だけど、何より目立つのは――頭から生えてる、一対の捩ねじれた角だ。
　俺の腕よりも太い腕が、立派にこめかみあたりから生えてるんだ。

　……もちろん、服を押し上げるくらい大きな胸部よりも目立ってるぞ、うん。

　そんな子が恥ずかしそうに身を縮こまらせてるなんてのは、自分が異世界転移したって理解してなきゃ、夢でも見てるのかと思うだろ。
　彼女と俺がしばらく黙ったまま目を合わせていると、部屋のドアが開いた。

「――目が覚めたか」

　入ってきたのは、野太い声の男だ。
　濃い茶色のソフトモヒカンと鷹のような鋭い目、青黒いニッカーボッカーと腰に下げた金槌や工具、少女と同じくらい太くて長い角。
　だがこっちの場合は、２メートルを超える巨躯きょくの方がずっと目立つ。

（でっか！）

　思わず出てきたツッコミが、視線にも表れてたっぽい。
　男は怪訝けげんな顔をしながら、近くの椅子にどっかりと座った。

「なんだ、人の頭をじろじろ見て。牛角族ぎゅうかくぞくがそんなに珍しいか？」

　牛角族、エルフとかドワーフとか、獣人とかみたいな、人間とは違う種族なのかも。
　何であれ、助けてくれたのならお礼のひとつは言わないと。

「い、いえ、すいません……その、助けてくれて、ありがとうございます」
「気にすんな。困ってる人がいたら助けるってのが、俺っちの信条だ」

　がっはっは、と男が笑っただけで、部屋がちょっぴり揺れた。

「俺っちはブランドン・グラント。こっちは娘のキャロルだ。お前さんは？」
「え？　えっと……天羽イオリ、です」
「アモウ・イオリ？　変な名前だな、転移者か？」

　転移者なんてワードが出てくると思ってなくて、俺は目を丸くした。
　この世界には、異世界からの来た人間って文化が根付いてるみたいだ――右腕の紋章を見ればまるわかりなんだろうけど。

「あ、あの……ここはどこですか？」

　だったら、とばかりに俺はブランドンさんに質問してみた。

「ここはカンタヴェール。イグリス大帝国でも東端の町だ」
「……カンタヴェール？」

　で、その質問に意味がないのを悟った。
　そりゃそうだ、異世界の地名を聞いてもピンとくるはずがないだろ、俺のバカ！

「ああ、こんな田舎町は知らなくても無理はねえな。転移者でも、港町ドーバンは分かるだろ？　あそこから北に進んだ先にある町だよ」

　参った……全部が全部、ちんぷんかんぷんだ。
　でも当然、俺が知っているのを前提にしてるから、ブランドンさんは話を続ける。

「お前さんはな、ピンヒルの町に行く途中にある、ヨーカー渓谷沿いの川辺に倒れてたんだ。俺っちとキャロルが見つけてなけりゃ、今頃魔物の腹に収まってただろうな」
「ぴ、ピンヒル？　ヨーカー？」
「おいおい、どこかで頭でも打ったのか？　ヨーカー渓谷くらい……」

　そしてやっと、彼も違和感に気付いたみたいだ。
　会話の齟齬そごの原因を、ブランドンさんはあっさりと見抜いた。

「……転移して、まだ間もないんだな？」

　俺は頷くほかなかった。
　精神世界で１千年努力してても、こっちの常識は皆無なんだから。

「……ここはイグリス大王国っつってな、ユーリニア大陸のそばにあるでっけえ島国だ。転移者はだいたい王都ロンディニアに行くんだが、お前さんはそうじゃねえな」
「イグリス、ロンディニア……イギリスとロンドン、じゃなくて？」
「イグリスとロンディニアだよ。転移者には、馴染みが薄いか？」

　いやいや、イギリスとロンドンの方がよく聞きますけど。

「ストーア川は、大神殿のそばにも通っていたはずだ。あそこから流されてきてヨーカー渓谷までってのは、大層な距離だが、おかしくもないか」

　ふむふむ、と少し考えこんでから、ブランドンさんはキャロルと顔を見合わせて言った。

「怪我が治ったら、神殿まで連れてってやる。あいつらに引き取ってもらって……」

　俺を――あの神殿に返すと。

「ダメだ、神官や皆のところには戻れない！」

　前のめりになって、俺は叫んだ。
　モルバ神官や小御門に俺が生きていると知られれば、連中が何をしでかすか。

「……どうやら、事情があるみたいだな」

　よほど迫真の顔つきをしてたのか、ブランドンさんの目が細くなった。

「話してみな。困りごとってのは、吐き出すとすっきりするもんだ」

　彼にうながされるまま、俺はここまで流されてきた経緯を話した。
　モルバ神官によって転移されたこと、スキルのランクを理由に追放されかけたこと、他の転移者の企みで殺されかけたこと。
　川底の男とスキルを強化する訓練以外のすべてを、ブランドンさんに話した。

「……というわけです。迂闊うかつに戻れば、他の人に危害が及ぶかも……」

　話を聞き終えたブランドンさんは、腕を組んで神妙な顔を見せた。
　キャロルも同情してくれたのか、どこか悲しそうな目をしてる。

「ふうむ、だったら、お前さんを神官どもや転移者に会わせるわけにゃあいかねえ。安心しな、転移者はだいたい王都に行っちまって、こんなところには来ねえさ」

　俺はひとまずほっとした。
　部屋の外に出て、厄介な連中と鉢合わせる心配はなさそうだな。

「確かに転移者といやあ、近頃はろくな奴がいねえがな。スキルを手に入れて、神様にでもなったつもりか知らねえが、犯罪まがいのことをする輩やからばかりだ」
「そうなんですか？」
「おまけに神官どもは、転移者が世の中を良くするんだとかなんとか言って、王様を騙して好き勝手してやがる。まったく、ろくでもねえ連中だよ」

　なるほど、横暴なのは今回の転移者や、モルバ神官だけじゃないらしい。
　こうなると、老人の言ってた「スキルで世の中を良くする」ってのも怪しいな。

「……でも、俺は拾ってくれたんですね」
「キャロルが言い出したのさ。悪い人じゃない気がするって……おっと」

　不意に、ブランドンさんが腰に下げた金槌を落とした。
　訓練中の癖が出て、ほとんど反射的に俺はその金槌に触れた。

『ちゅーっ』

　すると、金槌はたちまち変身して、鉄製の体と木製の尻尾を持つネズミになった。
　しばらく床を這い回っていたネズミが俺を見つけて、ベッドを這いあがって肩に乗るさまを見て、ブランドンさんもキャロルもぽかんとする。

「……それが、お前さんのスキルか？」
「はい、俺のスキル……【生命付与】です」

　俺の黒い髪にひげを寄せるネズミを撫でながら、俺は答えた。