第三王子のお守り騎士団

第１章

21話

「ごめんなさーーーーいっ！」

　はて？   条件反射で謝っちゃったけど、私何か悪いことしたか？
　むむむ、と首を捻っていると、ガシッと腕を掴まれてギュッと抱きしめられた。
　ぎゅむぎゅむしてくるので、終いには息が苦しくなってくる。バタバタと抵抗してるうちにやっと拘束が外れ、大きく深呼吸した。
　私を殺す気かいなっ！

「どれだけ探したと思ってるんだ、しかもあの手紙は何だ。意味わからんぞ」

　手紙……ああ、ニコラスに渡してっていったやつかぁ。何か悲劇のヒロインっぽくしちゃったんだよねぇ。

　私が引き起こした騒動の責任を取って一人で身を隠すつもりです、探さないで下さい。私は団長に出会うべきではなかったのです。さようなら……とか何とか書いちゃてたなぁ。

　若干遠い目をしながら、そのまま視線を団長に移すと、何とも切ない顔をしている。

　ホントごめんなさい、迷惑かけるつもりもなかったから、スリに遭って帰れなくなったのも不可効力だし。

「お前が消えてから、泣き顔が俺の頭から離れないんだ。全く仕事が手に付かないし、どうしてくれるんだ。サーラ殿に尋ねても行方不明でテイラード家はそれどころではない、と追い返されるし、責任とれだのと食ってかかられるしで」

　テイラード家のことやら、私を取り巻く環境やらをひと通り説明をした後に、団長は後ろに控えている二人に指示だしを始める。この制服は第六のじゃなく近衛の制服だよね、ということは……今は王子としてここに来てるのか。

　一人は王宮関係者とテイラード家に、一人は各地方騎士団長とスレイ君宛に、それぞれ私が見つかったとの連絡を入れるように、と。

　私ひとり捜し出すのにそこまで手を回したの？   ほぼ国のトップ連中じゃないか。小娘ひとりにあり得ないし。もしかして私ってちょっとした全国指名手配犯みたい……

「ああ、それからもう一つ」と言って、私の唇に無茶苦茶濃ーーいキスを落としといて、次には爆弾発言を皆さんの前で披露した。

「俺、ニコル・テイラード嬢と結婚することにしようと思うから、父上と母上に併せて報告入れてくれ」

　ほお、団長が結婚ねぇ……って？  ニコル？   私か？   

「ぎょえーーーーーーっ！」
「何だ、その悲鳴は。俺が相手だと不満か？   たかが貴族や諸外国相手のパーティーが増える程度でさほど今と変わらないと思うぞ？」

　話しの展開ゴーイン過ぎだろがっ！
　私の結婚相手は、というよりまず初めにお付き合いする人は、お母様のゴーサインがないと無理だったはずだからっ！
　慌てて伝えたら、ニヤリと黒い笑いを浮かべて「ミレーユ様にはお前を見つけるのが条件で既に許可いただいている」だと。

　ヒュルルル～。心の中を風が通り抜けていく。　
　……お母様、私を団長に売ったわね。

　このオレ様男と私が結婚？   無理無理ムリムリ。

　あの一週間でそんなにイジメられっ子体質になってないし……でも、ちょっとはカッコいいとか素敵だとか思ってドキドキしたけど。
　正直言うとかなりラブポイント上がってたけど……

　嬉しいやら困ったやら恥ずかしいやらで、自分の感情がせめぎ合い、顔のパーツがいろんな形に変化していたようだ。

「おい、お前のその顔、少し落ち着かせろ、吹き出しそうになる。で、返事は？」

　厳しい口調で問われたので、思わず直立不動体勢のまま「よろしくお願いします」と言ってしまった。

　途端に向こうは笑顔になって、もう一度私を抱きしめ、優しいキスをひとつくれた。団長の笑顔は反則です、拒否できるワケないでしょうが。

「あのー……お取り込みの最中、申し訳ないんだけど……」

　ハッと気がついた。ここって診療所の真ん前だった……
　周りを見ると、老若男女、いろんな人たちが生暖かい目で見守ってくれている。
　ヤバい、二人だけの世界に居過ぎたみたい。

　顔を隠しながら公開キスシーンになったことをブツブツと団長に愚痴ったら「そのまま妊娠するってワケでもないだろが」と呆れられてしまった。

　それを聞いたロレーヌさんとミラーさん、果ては、診療所前の皆さんまで腹を抱えて悶えまくる。実は、ロレーヌさんが面白がって、私の例の失敗談を来る人来る人にバラしまくってたらしいのだ。

「そうですよね、たかがキスくらいで妊娠なんかしませんよねっ！」

　と捨て台詞を吐いて、診療所に引っ込んだわよ。もうっ、私の気も知らないでーーっ！