召喚士1474

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　玄関で、出かけぎわの奏芽に、弁当を渡す。
　何年も続く、朝の恒例行事。

「わあ、うれしい！　いつも、ありがとう。大好き！」

　うぐ。
　それは言わなくていい。

「今日ね、遅くなりそうだから、先に寝ててね」
「はあ？　待つし。そんくらい」
「もう、ママのこと、大好きなんだから。この子ったら」

　額を、ツンと人差し指で押される。

「ちがっ！　誰が！」
「うふふ。気持ちだけ貰っておくわね。成長期なんだから、早く寝るのよ」

　奏芽が笑む。
　その顔に、疲れが滲んでいた。
　最近、また、仕事先で、退職者が出たっつってたな。
　奏芽は清掃の仕事をしてっけど、あれって体力勝負なとこ、あるからな。

「あんま、無理すんなよ。俺だって、働けんだしさ」
「ふふ。ありがと。無理はしない」
「約束だぞ」
「うん」

　奏芽が小指を差し出してくる。

「なんだよ？」
「指切りげんまん」

　カカカッと、体が沸騰する。

「しねえよ！　…………しねえかんな」

　くそう、目が、勝手に、奏芽の指を見ちまう。
　しかも、肩に重みがくる。
　ラビだ。
　うう。
　できるかよ、こんな状況で。
　もたもたしてる間に、奏芽が手を下げてしまった。
　ラビのせいだ。

（いや、召喚士の度量のなさのせいでしょうよ）

　このウサギ野郎、直接、頭に話しかけてきやがった。
　つうか、俺の頭ん中、見んじゃねえよ。

「ふふふ。それと、ゼッ君はちゃんと仕事してるのよ。ママ、いつも言ってるでしょ？」

「「学生は勉強が仕事」」

　奏芽と声が重なる。
　合い言葉みたいなもんだしな。

「ゼッ君は、今はまだ、自分のことだけ考えてればいいの。お金のことは心配しないで。どん、とママに任せてね」

　がに股で胸元を叩く奏芽。
　細っこい体で、言うんじゃねえよ。
　なに言っても、引かねえから、こっちが引くけどよ。

「わかった」
「ふふ。ママ、がんばってくるね。いってきます」
「いってら」

　元気よく手を振る奏芽に、ひらひらと手を振り返す。

　バタン。ガチャリ。
　
　閉じられたドアに問いかけてやる。
　なんで、俺、赤ん坊の中なんかに、転送されちまったんかな？

「はあ」

　髪の毛をかき乱し、リビングへと戻った。