王子×悪戯戯曲

第2幕 逃亡劇の果てに

03

　ベッドにダイブし、ぼんやりと部屋の天井を見つめた。

　まだ高一だし、自分には必要ないか。
　けど……彼女居たら楽しいのかな？
　合コンに行ったからって、できる訳じゃないけど……。
　ゆうちゃんみたいな理想的な女の子、中々居ないもんな……。
　ゆうちゃん可愛かったなぁ……って、ゆうちゃんは悠斗じゃん！

　先日夢でも見た幼い頃を思い出し、黒歴史でも可愛いものは可愛いと顔をにやけさせ、ひとりをいいことにベッドの上を転がり回る。パタンと大の字で仰向けになり、また天井を見上げる。

「悠斗に彼女か……きっとその子は滅茶苦茶幸せなんだろうな。合コン、誘ったら喜ぶかな……」

　瞼を閉じると悠斗が笑う姿が脳裏に浮かぶ。親友が喜ぶことは自分も嬉しい。けれど、もし悠斗に彼女ができたとき、自分という存在が悠斗には必要なくなるのだと思うと、寂しいような複雑な気分になり胸に詰まりを感じていた。


　知らぬうちに眠ってしまっていたようだ。
　目を覚ますと階下から物音が聞こえてきた。
　
　あれ？
　誰か居る？
　悠斗……来ているのかな？

　目を擦りながらリビングに向かう。

「悠斗？」
「あら、居たの？　ただいま。あんた寝ていたの？」
「なんだ、おふくろかよ」
「それ、久々に帰って来た母親に言うセリフ？」
「おぉ……久しぶり、そしてお帰り」

　悠斗ではなかったと思いつつ、おふくろと夕飯を食べながら話しをしていると、そういえば……とおふくろが思い出したように言う。

「あんた夏休み七月二十一日からよね？　お父さんも纏まった休み取れるらしいから、海外旅行にって計画しているけど、行くわよね？」
「えーっ、急すぎだし……。俺はパス！　もう高一だし、親と一緒に仲良く旅行なんてないわ。オヤジと新婚旅行気分で行ってくれば？」
「えーー！　そんな寂しいこと言わないでよー」
「俺も色々予定あるの！」

　話を切り上げ黙々と夕飯を平らげる。海外には惹かれたが家族三人で旅行の図が想像できず、拗ねるおふくろの話を聞き流し部屋へと戻った。


　しばらくすると階下で話し声が聞こえ、階段を登る足音がすると俺の部屋の扉が開く。

「瀬菜、ただいま」
「おう、悠斗お帰り。遅かったな。へへっ……お前、俺んちの子みたいだ」
「ん？　そのうちそうなる予定だけど？」
「ぶはっ！　なんだよそれ！」

　俺が突っ込みを入れると、悠斗はニコッと微笑み隣に腰掛けた。

「それはそうと、おばさんガッカリしていたよ？」
「おふくろはほっといていいの。夏休み中に旅行とかって言っていたけどパスした！　宿題とかもきっとわんさか出るだろうし」
「ふふっ、長期で行くみたいだし、ひとりで宿題は大変だもんね」
「まぁ、そんなとこ！」

　ニーっと笑い、遠回しに悠斗に宿題を見てねとお願いする。
　調子がいいねと言いながら、悠斗の表情が曇っていく。

「瀬菜……明日からなんだけど、本格的に夕涼みの手伝いして欲しいって言われちゃって。朝と夕方拘束されそうなんだ……」
「朝早くて帰り遅いってこと？」
「うん……夕方だけって話だったんだけどね？　人手不足みたいで、ほっとけなくて……」

　どうやら女子のお願いに悠斗は陥落したらしい。

「お人好しだな。断ることも覚えたらどうだ？」
「そうだけど、一度引き受けたからには最後まで責任取らないと。それより瀬菜は大丈夫？」
「へっ？　あっ、お前！　俺だってやればできる子だなんだぞ！」
「ん？　ならモーニングコールも要らないよね？」

　悠斗の言葉にウッと声を詰まらせる。

「……そこは……お願いします……」

　控えめにお願いをする。ビックリするほど俺は朝が弱い。悠斗に起こしてもらう癖が付いてしまっているから困り物だ。

「ふふっ、時間になったら電話するよ。それだけ言いに来たんだ」
「……もう帰るのか？」
「うん、なに？　寂しい？」