ネイルの残像

9. 誰？

「さっきの、誰？」

オフィスの椅子の背もたれを前にしながら腕を回し、健人に詰めいるように隣に座り、興味津々に尋ねる近藤。

「えっとぉぉ…」

返す返事に戸惑う健人。

（なんて、説明しよう、お昼はバッチリ見られたもんなぁ）

ポリポリと頭をかく健人。

「お前、めっちゃ慌ててたけど…知り合い？」

「ええ、まあ、そんなとこっす…」

「ふぅ～ん、友達？仕事関係？この辺で働いてんの？どこで知り合ったやつ？」

近藤が矢継ぎ早に質問してくる。

「す、少し前に、し、知り合って…そ、そのぉ…友達？連絡先知らなかったもんで…そ、それでぇ…」

咄嗟にでた言葉に、健人の声もだんだんと力弱くなる。

（やべー、嘘ついた…いや、でも、ちょっと前に会った…ってのはほんとだし…で、でも、ライブんときとは言えねぇ…言ったら…）

「近藤さん、何そんな突っ込んでくるんすか？」

もう勘弁してほしい感の健人に近藤は、さらにグイグイ詰め寄り、

「だってさ、お前、一目散に駆け寄ってたじゃん、ダダダァーーーって、あん時、けっこう目立ってたぜ、周り、何だ何だって感じで見てたしな、お前、気づいてた？」

「そんな目立ってましたか？」

（カフェの中で走って人を捕まえに行ったら、そりゃ目立つよな…ハズィ…）

伏し目がちに、今更照れる健人に、

「まあ、会いたかったやつに会えたんなら、それはそれでよかったな」

ポンと肩に手を置くと、近藤は、あっさり自分のデスクに戻っていった。

（俺のこと、心配してくれる割には、深いとこまで踏み込んでこない…やっぱ近藤さん、そういうとこ尊敬するわ…）

歩く近藤の背中に、健人は心の中で手を合わせて謝った。

（恥ずかしくて、あんとき会ったこと、全部言えないで…ごめん、近藤さん）