【R18本編完結&番外編更新中】この雨が上がったら一緒にコーヒーを飲みませんか？

番外編

溶けて絡めて味わって2

「料理だなんてそんな……だってりょーくん、キッチン鋏ばさみしか使えないんですよ？」
「えっ？　包丁はまだだったっけ？　何でも器用にこなすからてっきり……」

　朝香の言葉に夕紀は目を見開いて驚く。

「お掃除や洗濯は彼の方が上手なんですけど、やっぱり刃物のトラウマ克服は慎重に進めたいねって2人で話をしたんです。なので料理は私が主に担当してて」
「あっ……そっか、そうよね」

　亮輔が刃物を触れない理由は夕紀も知っていた。その理由に夕紀の過去の発言があった事も。

「私があんな酷い事言ったんだもん……亮輔くんの心の傷が完全に癒えたわけじゃないものね、ごめんなさい」

　数年前は自死を何度も望み、刃物を首に当てては絶望していた亮輔。
　朝香と一緒に住んで精神的に落ち着いてきたとはいえすぐは難しいと夕紀も気付き朝香に謝る。

「りょーくんはいつかは自分1人で料理したいって思っているんですよ。まだそのタイミングじゃないっていうだけで。
　ですからクリスマス料理みたいな凝った調理や準備っていうのはあり得ないんじゃないかと」
「そっかぁ～……チラッと見た限りだと食料品っぽい買い物袋だったからてっきり『朝香ちゃんの為に亮輔くんがクリスマス料理作るんだ』って思い込んじゃった。朝香ちゃん本当にごめんなさいね」
「いえいえ」
「やっぱり朝香ちゃんはもう帰りなさい。亮輔くんが朝香ちゃんの帰りを待っているのは間違いないんだもの。
　亮輔くんと過ごすクリスマスイブ、2人きりでのんびり過ごしてね」
「えっ……ちょっ、夕紀さぁん」

　朝香としてはいち早くお隣の『もりやま青果店』へ夕紀を帰らせてあげたかったのに、19時半になった途端夕紀にバックヤードまで背中をグイグイ押されてしまい、エプロン脱いで着替えたかの確認を外側から声掛けされ、渋々私服で出てきた途端に今度は勝手口まで背中をグイグイ押されて店の外へ出されて「また明日ね」なんてバイバイ手を振られ……結局朝香だけが定時で上がる羽目になってしまった。

　

「追い出されちゃった」

　夕紀はこういう時頑固になるので朝香が抵抗しても仕方がない事は当然理解している。

（けど解せないぃ……）

　しかし、亮輔が食料品を抱えながら店の周囲を行き来していたという先程の話は気になる。

（りょーくん、あの時何の買い物してたんだろう？）

　朝香は最近購入したばかりの自転車に跨り寒い空気をガンガンに浴びながら、彼が30分前にこの辺を行ったり来たりしていたという謎の行動の意味を頭に浮かべていた。

（夕紀さんの言う通りりょーくんが手に持っていたのが食料品だったなら、「材料買ったからお料理よろしく」って私にお願いする為に買いに回ったとか？
　疲れてヘトヘトで正直手料理するのはしんどいんだけど、りょーくんがそれを望むならやるしかないよね……）



＊


「ただいまー」

　帰宅して玄関扉の鍵を開けながら朝香が声を掛けると

「うわあぁっ！　やべえぇ！！」

　という、あまり聞いた事の無いぶっきらぼう口調の焦り声がキッチンの方向から聞こえた。

「えっ？ 　『やべえぇ』って何？」

　朝香は廊下をスタスタ早足で通り過ぎながら、声の主に呼び掛ける。

「っわ！！　あーちゃん！！　おかえりっ！！」

　キッチンには、朝香のエプロンを身に付けた亮輔が狼狽うろたえていて

「りょーくんどうしたの？　もしかして料理してくれてる？？！」

　朝香は朝香で、彼がキッチンで明らかに調理をスタートさせてる雰囲気に狼狽えビックリしていた。

「ああ～料理っていうか、その」

　りょーくんは体の大きさに合っていないエプロンの端を指で摘んだり、カット済みのブロッコリーに目線を移したりとオロオロしてて

「りょーくん……私のエプロンを着けちゃって……本当にどうしたの？」

　ブロッコリーはキッチン鋏でカットしたのだろうが使えない彼がどうしてキッチンに居るのか、そしてエプロンは先日トマトスープを作ってくれたのをキッカケに亮輔の背丈に合ったサイズのものを購入した筈なのだが、何故か朝香のものを体に巻いている……朝香の頭の中はもう、クエスチョンマークだらけになっていた。

「ちょっと、話が長くなるんだけど」

　呼吸を整えた亮輔は、私にそう前置きして廊下側を指差す。

「うん、長くなっても構わないけど？」