I.B.（そこそこリアルな冒険者の性春事情！）

2nd season 第三章

142 シリア暗殺計画（5）

基幹プロジェクトの破綻というカードを武器に、納期の延長を認めさせられた上、追加料金まで巻き上げられる大企業が如く、各国首脳陣が会議室でカインに丸め込まれているその頃、ラティアの元に一通の投書が届けられた。

今や神殿配達人は上級神官よりもエリートであることが広く認知されているが、それでも外から入ってきた配達人にとって、ロックハウス家の面々は天上人、シリアや白の騎士を探して投書を手渡すのは腰が引ける、そこで白羽の矢が立ったのが、いつも食堂でニコニコしているラティア親子だった。
食堂ならば気負いなく行けるし、カウンター越しに声をかけることも比較的ハードルが低い。

ロックハウス家の女達は、その日だれが何処で何をしているのか、互いに把握し合うようにしている。
カインの身に何かあった際に、必ず連絡が取れるよう考えているのだ。

「シリアさん、カイン様にお知らせするべきかしら？」
「うーん、微妙ね？アイツ、今回の首脳会議は真剣白刃の大博打だって言ってたし、なるべく邪魔したくないわ？配達人からは何か聞いた？」
「ええ。住民五十人のほのぼのとした村で、とてもそんな事をする職員には見えなかったと」
「差出人のミランダ？って人については？」
「速達が届くような土地じゃないらしくて、よくわからないそうよ」

南方の小国ホンジュラス。
同じような小国同士で小競り合いを続ける不安定な国家だ。
そのホンジュラスに、何故かポツリとある聖教国の荘園、ガザル村。

ミランダからの訴えは、禁止されたはずの『初夜税』が続いているというもの。
皆、昔からのしきたりで、神官様には逆らえないと諦めているが、明日、自分は同じ村のカールに嫁ぐ。
神官様にバレればどんな仕打ちが待っているか恐ろしいが、それでも、愛する夫に全てを捧げたいと、救けを求める内容だった。

「これまでも目安箱の投書は真実が殆どだった。手遅れになる前に我らが解決すべきだろう？」
「アベルさん、あたしもそう思うわ・・・そうね？明日みんなで・・・はマズイわね？首脳会議妨害の陽動だったら問題・・・少数で乗り込んで確かめましょう？」

相手は地方の神官一人。
戦力的には、例えアリスが一人でもお釣りが来る。
だが、不意の襲撃を考えればユリアを連れて行くべきだろう。

カインの為に残すべきは誰か？
もしも首脳会議が襲われるなら、大軍相手に有利なリシェルさん、気球を飛ばせるミランさん、ホントはヒーラーとしてアベルさんを置いて行きたいけど、絶対に付いてくるわよね？
まっ、ヒーラーは神殿にも多いから大丈夫か。
あたしが行かないわけにはいかないし・・・エマさんは留守番組の指揮、スージーさんは文書室で待機・・・うわっ、ライザさんかぁ？村とか壊れちゃわないかしら？

「アベルさんとライザさん、あとはあたしとユリアね？ちょっとバランス悪いけど、会議の事も考えるとこの面子だわ」

カインズのレベルが上がった事で、主武装も進化している。
参式のコンパクトさはそのまままに、威力を更に上げた伍式、そして取り回しの悪い銃剣は廃止されていた。
身体能力が上がったことで、剣を持たずとも、接近戦ではボルト矢を短剣代わりに立ち回る方がスムースになったのだ。
一番レベルの低いアリスでさえ、握ったボルトをオークの頭蓋に突き刺す事ができる。

アベルとライザの脳筋ペアを前衛に、シリアがアタッカーを務め、ユリアをオールラウンダーに配置すれば存外バランスは悪く無い。
盾持ちが居なくともユリアの氷壁アイスウォールは人間に砕かれるほどヤワでは無いし、前衛の二人もレベルが上ったことで剣術ギフト持ちのアタッカー並みに立ち回れる。
だがカインが居ないフォーメーションは、どれも不安に感じてしまうのは仕方のないことだった。



～～～～～



『夏の首脳会議は三日も続く。猊下は議場を離れられないから、法母たるシリア様の護衛が心配だ』

団長のランバートが、騎士団内の主義者の前でこぼした愚痴ともつかぬ一言。
決行すべき日が決まったと、喜び勇んでユザールの元へ駆け込んだ聖騎士本人は、それが意図的に聞かされた言葉だと気付いていない。

「諸君っ！明日はいよいよあの化物女を処刑する事が出来るっ！今宵は前祝い。こんな森の中で申し訳ないが、存分に飲み、食べ、英気を養って欲しいっ！だが、くれぐれも、大きな音は立ててくれるな？距離があるとは言え、村に気づかれるわけにはいかぬゆえな？」

上機嫌の主義者達。
千人の傭兵達に熱は伝わらないが、呑めて食えれば文句など無い。

「ルカさん、なんでアイツらは亜人を化物って呼ぶっすか？」
「なんでだろ～ね～？こどものころに亜人のいじめっ子がいたとかかなぁ～？」
「しょぼっ！アイツらしょぼっ！」

差別の問題は根が深い。
一番の問題は、往々にして差別する側がソレを『差別』だとは思っていない事だ。

亜人は人間ではない、魔物の一種だ。
なのに何故皆、殺そうとしない？
オークを殺すのは良くてエルフはダメなのか？
獣人やドワーフなんて見た目からして魔物の方が近いだろう？

こう考えている者に『人種差別は良くない』などと言ってみてもなんの意味もない。

平成日本においても、実に多くの差別が存在する。
一つ例を挙げるなら、とりわけ多数がその思想に染まっており、かつ自覚が無いのが中国の人々に対する差別だ。

大多数の日本人が『中国人は信用ならない』と考えている。
それだけならまだしも『中国にはトイレが無い』『中国人は赤ん坊を食べる』などという話を本気で信じている者まで実際に居るから驚きだ。

だが、一体どれほどの日本人が、彼らの本質を知っているだろうか？
実際に身近に生活し、信頼関係が築かれたなら、少なくとも現代の日本人よりも余程、義に厚く、情に深い人たちが多い事がわかるだろう。
無論、彼らの文化には日本人の感覚から言えば『嘘つき』と呼ばれて致し方ない常識がそこかしこにある。
平然と偽物を売り捌き、観光地でのマナーも酷い。
だがその一面だけを汲み上げて、日本人は彼らを貶める。
そこに『差別』という自覚はない。

『だってアイツラは嘘つきだ！』
『だってアイツラはバケモノだ！』

その一言で充分なのである。

「でもぉ～、アイツラの方があたしらよりマシじゃない？あたしら、殺すのによりごのみなんてしないしぃ～、うらみとかねたみとかぁ～、そーゆーの、あるほうがマシでしょぉ～？」
「あー、そうかもしんないっすねー、反省したほうがいいっすかねー？」
「んー、あっ！ひらめいたっ！あたしらわるくないよー♪」
「わるくないっすか？」
「あたしらが殺すとお金になるじゃない？そのお金でゴハン食べるじゃない？りょうしさんがビックボア殺してゴハン食べるのと一緒じゃない？」
「ルカさんあったまいー！」
「でしょでしょぉ～？じゃ、あしたもはりきって殺してこー！」
「うーっす！」