魔術師の少女が仕事にも恋愛にも全力でぶつかっていくお話。

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私は、貴方の優しさに甘え過ぎていたのでしょう。ろく。

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びくりと体を揺らし、あたりを確認すれば、何の気配もない。

良かったと、小さく息を吐けば木々が揺れる音がした。

一瞬にして現れる気配に、恐怖が襲う。

西の森の遠征が終わってからの、初めての外での仕事。

すでにひと月は経っているし、森の中で一人で討伐なんて、遠征先ではよくある事だ。

それに、自分はあの頃の力のない子供ではない。

……分かってる。

分かっているはずなのに、体が動かないのだ。

「ぃゃ…、」

フラッシュバックのような光景が目の前に広がる。

生き絶えた魔物に、気絶する少年、そして、

＿＿＿＿＿＿背中から血を流す、動かない兄。

「おに……ちゃん……？」

これは違うと、頭では分かっているのに、私の目はバカになっているようで、その光景幻想から目が離せない。

「やだよ…ねぇ……。」

現実では、魔物が近づいてくる気配がする。

＿＿＿怖い。

私は、目だけじゃなく、体までどうにかしてしまったようだ。

恐怖で、指一本動かせない。

魔物の気配は10匹もいない。

あの森の時よりは、怪我を負っていたとしても簡単なはずだ。

……いや、簡単だろうか？

そう思って、倒したと思って、兄に怪我をさせたのは、……妹この私じゃないか。

＿＿＿こわい。

私に倒せるだろうか。

＿＿＿怖い。

またあの時みたいに、目の前の兄幻みたいに、

＿＿＿恐い。

誰かが怪我を負って、それで……っ！

「……けて……、」

暗い、暗い、森の中。

「たす、けて……おに、ちゃ……っ、」

魔物の、息遣いが聞こえる。

「…おねが、…す、けて……っ、」

いつもそうだ。

私は非力で、いつも誰かに助けてもらっている。

だから、そう。

だから、シャロン様も、私が嫌になった。

いつももらってばかりの私は、何もできることがなくて。

何も、返すことをしなくて。

それで……。

「……ヒック、ごめっ、なさ、」

でも、

「シャロ、様、…ごめん、なさ…っ、」

今は、

「おねが、い、…シャロン、様……っ、」

初めて会った時の様に、

「シャロン様ぁ…っ！」

私の王子様に、なってくれませんか……？

「相変わらず泣き虫だな。セシリア。」

そう言って、魔物を一瞬で倒す姿に、先ほどとは違う意味で涙が溢れる。

その後ろ姿は、12年前と変わらない。

「シャロン、様……。」

「この位、お前一人でも倒せただろう？」

そう言って、私に手を差し伸べてくれる姿さえ、あの頃と全く一緒だった。

足を捻った私は、シャロン様に背負われて森の中を進む。

あまりに近過ぎる距離に、自分の鼓動が早くなるのがわかる。

お互いが何も話さない状況が続き、森の入り口まで来た。

「シャロン、副、団長……。」

何か話さなければ、と口を開けば、シャロン様の足が止まった。

森の入り口にある切り株の上に降ろされ、私は失敗したと思った。

助けにきてくれたとは言え、私は、シャロン様に嫌われているのだ。

ここまでしてくれた事に感謝をしなければならないのに……。と、思った時、シャロン様が私の目の前に跪いた。

「もう、その名で呼ぶな。」

「……え？」

「だから、副団長と、呼ぶな。セシリア。」

……どう言うことだろうか？

これは、お前には名前をどんな形であろうと呼ばれたくない、とのことだろうか？

そう結論が出て、青くなる私に、シャロン様はため息をついた。

それにびくりと体を揺らせば、苦笑するシャロン様を見る。

「……俺が言うことでもないが、前みたいに呼んでくれないか？」

そう言って、私を見つめる紫の瞳を見れば、月明かりに照らされ、銀の輝きが見えた。

「シャロン、様…？」

おずおすとそう呼べば、あぁ。と返事が来て、シャロン様が顔を伏せた。

どうしたのかと、心配気に見れば、シャロン様の声が聞こえた。

「セシリア。この間は、すまなかった。」

そう言って、上を向いたシャロン様と目が合う。

その瞳は、不安気に揺れていた。

シャロン様は悪くない。と、口を開こうとすれば、シャロン様が口を開くのが先だった。

「あの時俺、聞いたんだ。ルシヨンが前からお前の事を好きだとは知っていた。それで、ルシヨンが告白したと言うのも、2人の様子を見ていれば、すぐに分かった。それから、何度か2人が一緒にいるのを見かけた。セシリアは俺が好きなんじゃないのかと、お前に対して憤りを覚えた。」

そう言って、シャロン様は一旦言葉を切る。

私はなんと言って良いか分からず、シャロン様を見つめた。

「そんな時だ。セシリアがルシヨンに好きだと言っているのを聞いたのは。」

「シャロン様、それは…っ！」

「あぁ。今思えば、あの時盗み聞きしていた俺も悪かったと思う。それに、本当は最後まで聞いていた。だから、セシリアのルシヨンへの好きが、恋愛感情じゃないことも分かっていた。…だが、俺は許せなかった。他の男に好きだと言うセシリアも、そんなお前に、ちゃんとした言葉が言えない自分自身にも。」

月明かりが陰り、シャロン様の手が私の頬に伝った涙の跡を撫でる。

「なぁ、セシリア。もしかしたら今更かもしれないけど言わせてくれ。俺は＿＿＿＿＿＿＿、」

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