もう一度ララバイを

#19．捕囚

「しかし、親父のアンサーはこのマンションだった。親父は俺に添い寝する役を自分以外の人間に託した。綺麗な執事を付けてくれたが、俺は受け入れられなかった。
　実家を出る時、親父は俺に言った。『彰と私は血の絆に勝る宿命の親子なのだ』と。俺は笑った。なんだか格好つけただけの言葉にしか聞こえなかったから」
「それでも、お父さんが好きなんですね」

　タケルは彰の心情を察した。どうすることもできない苦しい眷恋。それを胸に仕舞ったまま、彼はずっと一人で耐え忍び、生きてきたのだろうかと。

「嫌いになんてなれない。だから苦悩は増す。さらに切実な問題を伴って。……俺の肩に、貴水グループは重すぎる。かつて『彰はかけがえのない息子であり、自分の跡継ぎなのだ』と言ってくれた親父の言葉が、今は重圧となって俺を苦しめる。期待には応えられそうもない。俺はそれほど優秀でもない。大学だって、一浪してやっと今の所に入れたくらいだ。愚かな母親に似たんだろうな。親父の慈愛に後継者として力量で応えられない自分が情けない。なのに、親父は事ある毎に政財界の重鎮たちに俺を紹介し、決まってこう言う。『親バカだと笑って下さい。自慢の息子なんです』と。自慢？　この自分のどこが？　言葉でプレッシャーをかけられている気持ちになって、その度に俺は自己嫌悪に陥る。過度に期待しないで欲しい。失望されるのが一番怖い。だから、後継者としての俺を求めないで欲しい。ただ恋人でいさせて欲しい。いつも傍にいて体温を感じていたい。
　あなたが歩けなくなれば、自分が杖になり、車椅子を押す。それじゃだめですか？　パパ、と……そう言いたい」

　真に求めるものは得られず、背負わされるものの大きさに、抗いようもなく圧し潰されようとしている。だから彼は、誰かに縋り、救われたいのだ。タケルはそう悟った。
　あの雪の夜、凍えて砕け散りそうだった自分の心と身体は、行きずりの彼の手で温められ、慰撫された。謂わば恩人であるその彰が、今度は自分に救いを求めているのなら、それに報いるべきなのではないか。せめてもの恩返しに。

「貴水さん、あなたの哀しみを、一時いっときでも忘れさせることが、僕にできるのなら」
「優しいんだな。君の恋人は幸せだ。その人がうらやましいよ」


　彰は瓶に残るワインをグラスに全て注いで飲み干そうとし、激しくむせた。
　すぐにタケルは彰の隣に移って、その背中をさすった。

「飲み過ぎですよ」
「心配してくれるのか？」
「ええ、心配です」
「俺を酔い潰れさせて、さっさと帰ってしまうことだってできるのに」
「あなたをこのままにして帰れません」

　彰をひとり残して帰れば、この世から彼が消えてしまうような危うさを感じた。その儚さに、憐憫が募る。
　少しでも目を離そうものなら、いつの間にか散り落ちているかもしれない温室の花。それが、彼だ。その心もとない惹引力に逆らえず、タケルも甘んじて捕囚の身となり果てる。貴水章三のように。千鶴のように。抜き差しならぬほどに心を捕えて縛ってしまう彰の哀しい負の引力に落ちる。

「本当に、そう思ってくれるのか」
「本当に。貴水さん、もう、グラスは置きましょう」

　タケルは彰の手からグラスを取り上げた。
　その時、ふたりの視線が交差した。

「降谷くん……」

　潤んで揺らめく彰の眼差しに、タケルは捕らえられた。



　＊　＊　＊



　タケルの帰りを待つ間に、青樹は眠っていた。

　また同じ夢を見ていた。
　舞台は、見知らぬ異郷の地だった。長いプラチナブロンドに濃いブルーの瞳を持つ美しい女がひとり、水辺に佇む。身に纏う純白のドレスが、水面を渉る風にそよいでいた。
　女は帰り来ぬわが子を待つ母親だった。名は、ローレライ。待ちわびて、たとえその身が亡ぶとも、地縛の幽鬼となりて、永き歳月、子守唄を歌い続けた。
　やがて慟哭の伝説が生まれる。
　心揺さぶる妙なる歌声に惹かれ、幾多の船人が操舵を誤り、命を落とした。

　夢の途中で青樹は目覚めた。またしても泣いていた。

「不吉な」
　前回、久々にこの夢を見た翌朝の凄惨な記憶が脳裏をよぎった。
「タケル……」
　
　愛するタケルの身に何も起きないことを、ひたすら希こいねがう。

　青樹は目に溜まる涙を拭いて、時計を見た。
　時間は二十二時を過ぎていた。

「がんばってるな、タケル。飯食ったかな」

　昼下がり、入れ替わりにタケルはアルバイトに行った。
　出かける間際、愛撫の痕について苦情を言いかけて、はぐらかされた。

「先を続ける時間もないのに、あんなキスするかよ」




つづく