恋の音色は星空と輝く

第4章: 危険なカオリ

4-3. 見られてはいけない場面

「どう、したの？　ふたりとも……」

「あ、えーっと。その……」

　言葉が全然出てこない。頭は回転しているのかもしれないけれど、それは結局空回り。前にも後ろにも進めやしない、回し車に捕まってしまったみたいだった。

　自分の置かれている状況をがんばって整理してみる。

　アタシが振り返って歩いて行こうとしたところには、実は階段は無かった。しゃべっている最中に自分が思っていないくらいには何気なく動いていたらしく、たしかにさっき登ってきた階段はアタシから見て二歩ほど左にあった。

　だけれどアタシは自分の真後ろに階段があると思い込んで、振り返ってそのまま歩き出そうとした。もちろんそこには結構な高低差があるステージの上下をつなぐ階段がないので、本当にそのまま歩いていれば真っ逆さま。頭を打つまではいかないかもしれないけれど、恐らく足の付き方は普通じゃ居られないはずだ。最悪骨折とか、それくらいの大けがになる危険性はあった。

　そんな状況になったアタシを、フウマが助けてくれたようだった。真後ろから袖口を掴まれたと思った瞬間、かなりの勢いで身体が引かれ、そのまま全身を拘束されたみたいになった。

　フウマのほんの少しだけ荒くなった息づかいを後頭部と耳元に感じるのは、後ろから抱きしめられているみたいな体勢になっているから。そんな甘い状況じゃ無いのだけれど、実際問題『そっちには行くな』と引き留められているような感じだった。

「あのねナミ、聞いて。違うの。アタシが今ね、そこから落ちそうになってね……！」

「……ん」

　そして、そんなアタシたちの状況を、絶妙すぎるタイミングでナミが見てしまった。手には小さな袋がある。教室から何かを持ってきてくれたらしい。アタシが持ってきそびれたモノだったりするのだろうか。――でも、今はそんなことどうでもよかった。

　この状態を、いちばん見て欲しくないひとに、見られてしまった事実。それこそが最大の問題だった。

「だから、その、フウマが……」

「わ。羽田はねだくん大胆～！」

　後ろから冷やかす様な声が聞こえてきた。

　お願い、止めて。今は――今だけはそういうノリは、本当に止めて。冗談が通じない状況って、本当にあるのよ。

「フウマ……？」

　だけど、そういう声にフウマは全く反応しない。それどころか――。

「ごめん、フウマ。支えてくれたのはありがとうなんだけど、離してくれると、嬉しい……かな」

　――フウマの腕に少しだけ力がこもったような気がした。

　どうして。

　――フウマ、どうして。

　どうしてあなたはそこで否定しないの。

　否定してあげないとダメでしょ。

「良いんだ。……うん。私、ちょっと届け物しに来ただけだから」

「ま、待って……」

　ステージ下に届け物を置いて、そのまま用具庫から出て行くナミ。アタシはそんな彼女を追いかけようにも追いかけられない。その理由はフウマに抱きしめられているからだけではなかった。