何万回囁いても

元カノ

3

＊


　私は七緒静華の動画を繰り返し見ていた。

　愛してる
　愛してる
　愛してる

　と、ボタンをクリックするたびに七緒静華の愛は囁かれる。

　もう何万回、囁いたのだろう。

　この言葉は、佑樹に向けられたもの。そして、佑樹が一番欲しがっている言葉。

　七緒静華は死んでしまったから、佑樹は身代わりを探したのだと思う。雅也さんもそれを知ってて、私に近づいたのだろう。

　そうじゃなきゃ、私を他の合コンメンバーから遠ざけ、私にばかり熱心に話しかけてきたことの理由がつかない。

　どうして佑樹にはじめて会った時に気づかなかったのかと、今は悔やむばかりだ。あんなに素敵な人が、私なんかに本気になるわけがない。二年も気づかなかったなんて、本当に私は愚かだ。

　ピンポーン

　という音に私はびくりと肩を震わせた。玄関を見る。

　佑樹？
　まさか、違うよね。

　ゴホンと咳をして、私は立ち上がる。

　熱はない。喉が痛いだけ。声はかすれてガラガラだけど気にならない。この声なら、佑樹と話したって平気。

　インターフォン越しに、「どちらさまですか？」と尋ねると、しばらく後、「わたし……」と沈んだ声が返ってきた。

「亜紀よ」
「亜紀？」

　私はすぐに玄関のドアをあけた。

　そこには、どこか様子のおかしい亜紀が立っていた。彼女は私の顔を見ると笑ったけど、どことなくぎこちない。

「どうしたの？」
「ごめんね、急に来たりして」
「全然かまわないよ」

　アパートの中に招き入れると、亜紀の視線はすぐにテーブルの上の一冊の本をとらえた。

　七緒静華が愛を綴った詩集。その詩集には、佑樹に対する愛があふれている。

「体調はどう？」
「うん、大丈夫。声はこんなだけど」
「ちゃんと病院行ってる？」
「行ったよ。心配かけてごめんね」

　しばらく風邪の話をしていたけど、亜紀は終始うわの空で会話に身が入ってない感じだった。

「何かあった？　亜紀にしては珍しいね、ぼーっとして。誰かいい人でも見つかったの？」

　そんな喜びの報告をしに来たという雰囲気ではなかったけど、会話の糸口が見つからなくてそう聞いてみた。

　案の定、亜紀は首を横に振って、苦笑いした。そして、やけに真面目な顔を私に向けた。

「あのさ」
「うん、なに？」

　つとめて明るい声を出す。亜紀がこんな顔をするんだから、何か重要なことを話そうとしてるんだろう。きっとそれは私が聞きたくないこと。だから余計に、平然としたふりをする。

「あのね」

　亜紀は話すかどうしようかすごく迷ってるみたいだった。だから、私が促した。

「佑樹のこと？」
「……そう」

　亜紀は目を伏せた。
　きっと良くないこと。すごく良くないこと。不安で胸が押し潰されそうになる。もう佑樹のことで苦しむのはいやだ。それでも私は尋ねるしかできない。

「どんなこと？」
「う、ん。あのね……」

　亜紀の目が泳ぐ。

「驚かないで聞いて」

　宙をさ迷った亜紀の視線が、テーブルの上の本に止まる。

「佑樹の元カノのこと？」

　亜紀はハッとしたように顔をあげ、気まずそうに口元をゆがめた。悪い予感はすぐにあたるみたい。

「元カノ、七緒静華だよ」

　私から言ってあげる。亜紀まで苦しむ必要はない。

　亜紀は小さくうなずいた。私が何もかも知ってるとわかったみたい。だけど、彼女は私の知らなかったことを口にした。それを言うために今日はここへ来たのだろう。どれほどの勇気がいったかと思うと、胸はしめつけられる。

「結衣、七緒静華……生きてるよ」
「え」

　その言葉を聞いた瞬間、足元が揺れた気がした。それほどの衝撃だった。

　たぶん私は心のどこかで、少しだけ期待してたんだと思う。

　佑樹がいくら元カノを忘れられなくても、奪われることはないんだって安気にしてたんだと思う。だからきっと、いつか佑樹が私だけを見てくれるって期待してたんだと思う。

「ほんと？」
「うん。この目で見たから間違いないよ」

　亜紀の表情は真剣な上、あわれみが浮かんでいた。

　佑樹とは、本当に終わったんだ……。

　私はその表情で、すべてを悟った。