君の世界は森で華やぐ

水城ひさぎ

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君の世界は森で華やぐ　〜2〜

海のギャラリー　3

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「見ていいの？」

　彼の背中に声をかけるけど、返事はない。ダメだったら、最初から絵画の場所を明かさないだろう。

　無言は肯定だから、空さんと一緒に彼を追った。

　海の虹は、廊下の突き当たりの部屋にあるようだった。部屋には、箱に入れられた絵画が、立てられた状態で、大小さまざま、ところ狭しと並んでいる。ひと部屋を倉庫として使ってるみたい。

「これだよ」

　たくさんある箱の中から、彼はすぐさま、海の虹を選び取った。箱には８０号と書かれている。思ったより、大型の絵画のよう。

　寛人さんを手伝って、箱のふたを開けると、絵画が現れる。

「きれい」

　思わず、感嘆の声が漏れた。

　淡い色彩の、柔らかな虹が海に大きくかかっている。海の風景には見覚えがあった。大和屋から望める海だろう。

「これっ、この作品ですっ」

　空さんは目をキラキラさせて、絵画の前へひざをつく。

「本当に素晴らしいです。またこの絵画を観られる日が来るなんてっ。私、春宮先生の描く世界が大好きなんです」

　彼女は急に立ち上がり、寛人さんにグイグイ詰め寄る。

「はじめまして。私、朝野空と言いますっ。春宮先生の絵画をぜひ、ギャラリーで扱わせてください。お願いしますっ」

　彼は涼やかに彼女を見ている。迷惑がってるようではない。もちろん、自身の作品を褒められてうれしくないはずはないのだけど。

　なんだか、複雑だ。寛人さんの関心が、私以外の女性に向いてるのを見るのは、心がざわつく。

　私って、ずいぶん嫉妬深いみたい。

　海の虹へ視線を移す。飾らずに保管しておくなんて、もったいないぐらいに美しい絵画だ。空さんはギャラリーに置きたいというけど、どうするのだろう。

　しばらく待ってみたけれど、寛人さんが返事をする様子はない。空さんはあまり空気を読まないタイプなのか、笑顔のまま、彼をじっと見上げている。

　私が何か言わなければ、ずっとこの状態が続くんじゃないかと思って、口を開く。

「ギャラリーって、どこにあるの？」

　そう尋ねると、空さんは申し遅れましたとばかりに、トートバッグからパンフレットを取り出した。

「ギャラリー・シエル？」

　パンフレットには、シンプルモダンなギャラリーの写真と『シエル』という店名が載っている。

「はい。夏に、白森駅近くに移転オープンする予定です」
「駅近くって、もしかして、ボワの隣？」

　ゴールデンウィークが開け、自宅に一度帰宅した私が、再度、白森駅を訪れた一週間後、ボワに隣接した土地に工事車両が入っていたのは知っていた。

「はいっ。店主の小野寺天秀おのでらてんしゅうが白森出身で、いつかこの土地でギャラリーをと考えていたそうなんです」
「そうなの。どんな雰囲気なのか見てみたかったけど、まだ店舗は工事中よね？」
「残念ながら、そうなんです。でも、小野寺さんは、それはもう大変、愛情深く、大切に作品を扱われる方なのでご安心ください」
「ええ、そうね。って……、ええーっと、今はお返事できないわ。今日のところはお引き取りくださるかしら？」

　寛人さんの作品は、私が管理してるわけではないけれど、と思いつつ、すでに興味を失ったように絵画にふたをする彼に代わって言う。

「わかりました。また寄らせてもらいます」

　そう言い置いて、空さんは帰っていった。

　情熱的でしつこそうな彼女のことだから、本当にまた来るだろう。

「ねぇ、寛人さん。ギャラリーに作品を置かせてもらえるなんて、ありがたいお話よね。どうするの？」
「ゆかりちゃん、海に行こうよ。海の虹を書いた場所、見せてあげるよ」
「え……」

　拍子抜けする。ギャラリーなんて、全然興味ないみたい。だったらどうして、海の虹を空さんに見せたのだろう。

　そう考えて、ちょっとほおが赤らんだ。違う。私が見たいと言ったから、寛人さんは見せてくれたのだ。そう、うぬぼれた。

「手つないで散歩するなんて、嫌かな？」

　寛人さんも少しはにかむ。

　あいかわらずのマイペースさに戸惑いながらも、手を伸ばしてくる彼と指をつないだ。

「嫌なわけ、ないわ」

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