溺愛王子と髪結プリンセス

セオの髪結になるということ

16

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　真凛のいない王宮はひどく殺風景だ。以前はそれが当たり前だったのに、彼女の華やぐ気配がないだけで、これほどさびれてしまうものかと、セオはため息をつく。

　真凛はどこへ行ってしまったのだろう。ベリルに馬車へ押し込まれた後、彼女のゆくえを追ったのになぜか分身は戻ってきてしまった。

　ベッドに腰掛けたまま頭を抱えていると、ふと足元に影がさす。真凛かと勢いよく顔を上げたセオはがっかりと肩を落とした。

「マリンはどこだ」

　突如現れたアウイがぶしつけに天蓋を跳ね上げ、ベッドの周りをのぞき見る。

「真凛はいない。兄上がどこかへ連れていってしまった」
「ほう。王宮から出られないことを理由に泣き寝入りか。惚れた女ひとり守れぬでは、セドニーは愚か、この王宮すら守れぬな」

　アウイはすぐにマントをひるがえす。セオは慌てて彼の背へ向かって叫ぶ。

「陛下にはわからないっ。俺がどんな思いでここで生きてきたか……」
「ああ、わからないな。何もせず生きてきたおまえの苦労など、俺にとっては苦労でもなんでもないからな」
「……」

　ぎりりと下唇をかむ。

「悔しければ立ちあがれ。惚れた女に会いたければ俺に会いに来い」
「真凛の居場所はっ！」
「すぐに見つける」

　アウイはそう言うと、すぐに姿を消した。