93℃の執着

第三章

9話

　俺は床に落ちたスマホを拾い、玲央の後を追うようにリビングを出て、自室に向かった。天気のアプリを開いてみると、夜にかけて少し冷え込むようだった。少しだけ厚着した方がいいか。

　クローゼットを開けて、何を着ようかと少しだけ悩む。重ね着すればアウターはいらないかな。

　何着か候補を出してみたものの、結局、白のハーフジップのニットと黒スラックスを選んだ。あまり着ない色ではあるが、ニットだしインナーも着るし、少し冷え込むぐらいなら差し支えないだろう。

　鏡の前でおかしくないか確認した後、棚の上に置いてある小さな箱に目が止まる。姉ちゃんからもらったシルバーのピアス。

「これも着けるか、せっかくだし……」

　着替えを終えてリビングに戻ると、まだ玲央は戻ってきていない。まだ乾いてなかったかな、なんて思いつつソファに腰掛けて玲央が戻って来るのを待った。

　メッセージアプリを開けると、依織から集合場所の駅と共に短い文が送られてきていた。

『六時半にここでお待ちしてます！着いたら連絡してくださいね』

　そんな文面にくすっと笑って、了解のスタンプを返す。二日間も誰かと外食できるだなんて幸せ者だなんて思ってしまう。

「栞季くん！お待たせ～」

　なんか動画でも見て時間を潰そうかと思った瞬間、廊下から軽快な足音と共に玲央の声が聞こえてきた。

「ちゃんと全部乾いてたか？」

　ソファに腰を沈めたまま、スマホをスクロールしながら声をかける。

「うん！ちょっと髪の毛いじってたら時間かかっちゃった……」

　へへ、待たせてごめんね～と笑いながら、玲央がふらりとリビングに入ってくる。

　俺はスマホの画面を閉じて、ソファから腰を上げ、ゆっくりと立ち上がった。ちょうどリビングの入り口に差しかかった玲央と、そこで目が合う。
　
　俺と目が合った瞬間、玲央の動きがぴたりと止まった。彼は一瞬驚いたかのように目を見開いて、それから口元を押さえてふいっと顔を逸らした。

「……は？なに？なんだよその反応」

　思わず眉をひそめて問いかけながら、一歩ずつ玲央に近づく。すると、玲央も俺から距離をあけるようにゆっくり後退り、視線を彷徨わせながら、もごもごとした声で言った。

「いや、その……栞季くんの服、なんか……」

　言葉を濁しながらチラチラとこっちを見る様子に、俺は何か変だったかと不安になって、ニットの裾を掴んでみる。

「おかしいか？なら、もっかい着替えて」

「違う違う違う！！似合ってる！すっっごく！」

　玲央はジタバタと両手を振って、俺の言葉を全力で遮ってくる。が、顔は真っ赤だし目も泳いでる。

　俺は眉を寄せたまま、じっと玲央を睨んだ。

「じゃあ、なんなんだよ……さっきから、変な反応して」

　すると玲央は、困ったように笑いながら、片手で後頭部をかきつつ、口元を歪めた。

「だってさ、その服もなんだけど……インナーが、その～。えー、う～ん……ちょっと、ね？」

「ね？」

「……。あー！！！もう！えっちだなって！思っただけ！！！」

「は？」

「いやいやいや！そんな目で見ないでよ！栞季くんが白のニットなんて珍しいし、ニットはぶかっとしてるのに、インナーはピタッとしてて、逆になんかそれがいい味出してて……見てはいけないものを見てる感じがして……体のラインは見えてないはずなのに華奢なのがなんとな～くわかって！動揺しちゃっただけで！似合ってないとかではないから！むしろ100点満点！！！！」

「お前……」

　思わず口を挟む間もなく、早口でまくしたててくる玲央。その目は妙にギラついていて、視線がずっとインナーに吸い寄せられている。

　それに気づいて俺はジッパーを上まで引っ張って、インナーを隠した。

「あ～！もったいない！」

　玲央が悔しそうに声を上げる。俺は溜息をついて、背を向けた。

「うるせぇよ、変態」

　冷めた目で睨んでも、玲央はまったくこたえてる様子がない。むしろ嬉しそうに口角を上げて、ニヤニヤしながらじりじりと距離を詰めてくる。

「ね、もうちょっとだけ開けない？俺の目の保護の為に～」

　肩に手を回され、ジッパーに伸びてきた手を、俺は無言ではたき落として彼を睨み上げた。

「なんか言ったか？」

「何でもないでーす！」

　玲央は俺の反応にケタケタと笑いながら、まるで何事もなかったように俺に抱きついてくる。

「近い」

「そう言って～まんざらでもないでしょ～！」

　からかうような声色とともに、玲央は俺の頬にちゅっとキスを落とした。

「……っ！おい！」

　咄嗟に振り返ろうとした俺の動きを、玲央はひらりとかわすように身を引いて、くるりと玄関の方へ向かっていく。