93℃の執着

第三章

34話

　思わず瞬きをすると、依織は真顔で見つめてくる。さっきまで困り顔で愚痴っていたくせに、急に鋭くなった視線を向けてくる。

「黒髪。色白。細身。ツンとしてる近寄りがたい美人」

　指で一本ずつ数えるみたいに、条件を並べる。

「わかりますか？あいつの好みは、全部シキ様に一致してるんです」

「それ、俺か？」

「はい！完全にシキ様でしょう！？だから嫌なんです」

　言い切った依織の顔は少し怖くも感じた。黒髪、美人、近寄りがたい。う～ん……美人と言われて悪い気はしないが、ツンとしていると堂々と言われるとなんか腹立たしい。そんな素っ気ないのかな、俺。

「で？その距離感バグってる友達に俺が取られるかもって不安なんだな」

「違います。取られる取られない以前に、シキ様があいつに触られるのが嫌なんです。あいつ……狙ってる子には、露骨にボディタッチ激しくなるし……なんていうんだろう、気を持たせる天才？なので」

　一度言葉を切って、依織はほんのわずかに眉を寄せる。

「とにかく！あいつにシキ様を見せるのは本当に嫌なんです」

　俺は数秒、黙って依織を見る。その顔は険しく、本気で嫌なのが分かった。

「……なるほどな」

　小さく頷くと、依織のまつ毛がぴくりと揺れた。

「わかった。じゃあ違う店にしよう。な？」

　スマホを軽く振りながら言うと、依織は一瞬だけ目を瞬いた。

「いいんですか？」

「いいって」

　あっさり言うと、依織の肩からふっと力が抜けるのが見えた。さっきまで張り詰めていた空気が緩んでいく。

　依織は、どこかほっとした顔をしている。そんなに嫌だったのかよ。俺はスマホをくるりと手の中で回して、ポケットにしまった。

「で」

　わざと一言だけ口にすると、依織が、反射みたいにこっちを見る。

「お前、行きたいとこないの？もしくは、よく行く店とかお気に入りの店とか」

「ないことはない、んですけど。俺のお気に入りの店でいいんですか？シキ様は行きたいところとかなかったんですか？」

「ここら辺詳しくないしな……お前がいいなら、そこに連れて行ってくれないか？」

　素直にそう言うと、依織の目がわずかに丸くなった。意外そうな顔をしてから、少しだけ口元が緩む。

「もちろん！全然いいです！」

　俺は一歩近づいて、軽く手を差し出した。

「じゃ、行こうか、ほら」

　一瞬、依織の視線が俺の手に落ちる。

「……え」

　俺の差し出した手と、俺の顔を見比べ、依織が瞬きを繰り返す。

「ん？案内してくれるんだろ？」

　わざとらしく首を傾げて彼を見上げる。依織は数秒固まって、それから小さく息を吸った。

「……手、繋ぐんですか？」

「嫌ならいいけど？」

「嫌なわけないです」

　依織は即答して、俺の手を掴む。指は絡まないものの、しっかりと手を握られる。

「ふふ、案内よろしくな」

　軽く笑って言うと、依織の喉がかすかに鳴った。握られた手に、ぎゅ、と力がこもる。

「……任せてください」

「あぁ、楽しみにしてる」

　俺はわざとらしく握った手を揺らした。