君を殺せば、世界はきっと優しくなるから

優しい世界の作り方

３

「もしもし、おにーサン。喪服のおにーサン？」

　ふと呼ばれていることに気付いて、立ち止まる。駅前を行き交う人の中で、一人の女子が立ち止まって僕を見つめていた。
　声は出ない。きっと僕は怪訝な目をしていたのだろう。

「あっ、いや、怪しいもんじゃないんスよ？」

　駆け寄ってきた少女が苦笑を浮かべる。
　見知った制服に、拵だけそう荘厳な校章。一年生のバッジ。どれも僕と同じ高校のものだ。僕は二年生だから、彼女は後輩と言うことになる。
　少女は首をかしげる。

「傘、忘れちゃったんスか？」
「放り出された」

　飛び出す声はひどく掠れていた。のど飴を舐めた方がいいのかもしれない。
　そもそもが噛み合っていない会話を、労るように彼女は言った。

「ひどいっスね。傘ぐらい持たせてくれてもいいのに」
「人殺しに傘を渡してくれる奴なんていないさ」
「おにーさん人殺しなんスか」
「ああ、これで四人目だ」

　信じてもらえなくてもよかった。もともと現実の捻れてしまった部分の話だ。
　自暴自棄の人間を気遣っても、新たな傷口しか生まれない。結局は生易しい自己憐憫で自分を慰めるのが、傷も浅いままで済む。
　けれど少女が言ったのは、そのどちらとも取れないような、奇怪な言葉の羅列だった。

「おにーサンよかったっスね。ラッキーですよ」
「は？」

　いつの間にかアスファルトに吸われていた視線が、少女を捉える。
　毛先を遊ばせたワインレッドの長い髪。勝ち気で大きな瞳はつり上がっていて、そのヘーゼルの中心に、陰気な男が佇んでいた。

「アタシがいたっスよ。優しいヒーローちゃんが」

　頭を叩き続けていた雨が、不意に息を引き取った。
　見上げた頭上に傘が開いている。差し出された即席の優しさに気づいた直後、僕の体は雨を求めるように歩きだしていた。

「えぇ、ちょっと、おにーサン？」

　傘なんていらない。
　焦るような声に呼び止められても、僕は歩き続ける。駅を過ぎても、一つ目の長い坂を上り終えても。少女の足音は僕の隣を着いてきた。

「傘なら大丈夫だよ。そこまで家は遠くない」
「ついでに送ってるだけっスよ～。アッシも帰るんで」

　ここから消えろと言ったんだ。
　能天気な声に内心で舌を叩く。

「やめときな。男の家にいくのは危ない」
「そっスね～。襲われちゃうっスねー」
「なに。もしかして、そういう願望でもあったりする？」
「はいはい、あったらいいですねー」

　どれだけ下品な台詞を吐いても、少女はそれを受け流す。酔っ払いに対するそれだ。気に入らない。
　あれやこれやと断る言葉を投げつけて、その度にのらりくらりとかわされて。結局、彼女は家の前まで着いて来た。