政略結婚は不幸の種 知らない間に織物職人は第二王子の婚約者になっていました

オマケ

ペルー4

城に帰って直ぐに父に呼び出され、先日の答えを求められた。

あの言葉を信じても良いのだろう…か？
ペルーは迷いながらもこう答えた。

「私の代わりを務められる者は誰でしょう？安心して引退するためには後任が誰かを知りたいです。」

しばらく黙り込んだ父は…。
「気付いたか…。」
とため息を漏らした。

「後任候補はいない。というかアイリーン様が聞く耳を持たない。ペルーの代わりはいない、と。
一番不安だった時に寄り添ってくれたお前を手放したくはない、と。

それでも探しているが、どんな候補者もアイリーン様が退けてしまう。
お前が辞めるというまではお前がいい、と。
だからお前から辞めると言わせたかった。」

「私が、辞めるまで？」

ああ、と父は不満気に答えた。

「ただ、約束して欲しい。
身体はもっと大切にしろ。
アイリーン様に身体や心持ちの心配をされてしまうようでは本末転倒だ。

それに延ばせてもアイリーン様のご懐妊までだ。流石にあのアイリーン様でもご懐妊されたら少しは大人しくして城にいて下さるだろう。

護衛官の前にお前は公爵令嬢だ。
女性としての幸せや役割を忘れては欲しくはない。
お前には、家のためにも、国のためにも、セオドアス陛下やアリストリア殿下のお子を守る為の子を産んでもらわないとならないのだから。」

「…善処します。」

曖昧な返事を返しながら此の先の事を考える。

身体の丈夫さには自信がある。心持ちもきっとこれからは大丈夫。

それに、ご懐妊されてもきっとアイリーン様は変わらないだろう。
なんならエリールで出産するとか言い出しかねない。

うん、大丈夫。まだまだ続けられるに違いない。
父はアイリーン様をわかってない。

「ただでさえ俺はアイリーン様に毛嫌いされている。お前まで取り上げたら嫌悪や怨みに変わってしまうかもしれない。
アイリーン様に恨まれるのはアリストリア殿下に恨まれるのと同意、そんなのはごめんだ。

ただ気を抜くな。3度目の失敗は許されない。
…もう良い、下がれ。」

諦めたように出ていけと手を振る父に
「ありがとうございます。」
とニッコリと微笑み、騎士の礼を向けてやった。