政略結婚は不幸の種 知らない間に織物職人は第二王子の婚約者になっていました

オマケ

占い師2

つい引き留めてしまったものの、胡散臭いと思っている気持ちは変わってはいない。

嘘をついたとして、占いが外れてもそれは嘘だったからだ、と言い逃れされても困る。
頭によぎった考えに、アレンはある程度は正直に胸の内を伝える事に決めていた。

それなのに。何も話さぬうちに占い師は、

「そなた、ハータオーリに気をつけよ。」
という。

ハータオーリ？
悩んだのが伝わったらしい、占い師は小馬鹿にしたようにフッと口角を上げた。

「物知らずだな。ルバーン神話に出てくる工芸の女神だ。」

うん？ルバーン神話？工芸の女神？

つい振り向く。そこにいたホーキンスが青ざめた顔でこちらを見つめていた。

ウッドバーンの国に伝わる神話に出てくる工芸の女神…。それって…？

イヤイヤ、まさかまさか。アレンの身の回りに当てはまりそうな人は…。
ナイナイ、流石にない。
アイリーン様がハータオーリ？

「信じぬ者にこれ以上伝えられる言葉はない。」
そう言って占い師は今度こそ席を立って消えてしまった。

どこからか現れた稚児姿の少年に、キッチリと規定の料金を支払わせられ、どこか後ろ髪を引かれる思いの中、
「またの起こしをお待ちしております。」
と慇懃無礼に追い払われた。

「なんだったんだ、アレは…。」
「さあ、なんだったんでしょう。」

アレンとホーキンスは無言で馬車に乗り、無言で城へと帰る。

頭の中はそれぞれが占い師から与えられた言葉で埋め尽くされて、それがグルグルと巡り続けていた。

（姉さん…諦めないで…。）
一旦は諦めかけた命を掬い上げられて、気持ちを切り替えて生きていると思っていた。
しかしそれは自分のためではない、と占い師は言った。
既に母は他界し、父は養母には逆らえない。
俺には姉しかいない、姉にだって俺しかいない。
２人で身を寄せ合って生きていこうと誓っていたのに、道を間違えた姉はあっさりとその身を投げ出し掛けた。
なんとか繋ぎ止めていた姉は、放っておかないとその命を断ち切りかねない？

…姉さん、それはあんまりだよ。
心臓を鷲掴みにされた締め付ける痛みにホーキンスは苛まれていた。


（ハータオーリ…か。）
アレンは正直に言えばルバーン教の事はそれほど詳しくはない。
ウッドバーンの住民は、自分たちの起源はルバーン神で、自らはその子孫だと思っている。３神獣を神の使いとして崇め、複数婚が認められている。その程度だ。
唯一教だとばかり思っていたが…。工芸の女神がいるだなんて知らなかった。

思い当たるのはやはりアレンにとってはアイリーン妃殿下になるのだろうか？
しかしアイリーン様はアレンに対して害を為すとは思えない。
どちらといえば苦手なのはアイリス様の方だけれど、遠いエリールの地から何かをしてくるとも思えない…。

いや待て。占い師は気をつけろとしか言わなかった。
ハータオーリの身に危険が及ばないように注意して気をつけろという意味か？

それならばまだ可能性はある。ちっとも身の危険を顧みないアイリーン様だ。エリールにザイモックにと好き勝手にあちこち出掛けしまうのは…。

「「はぁー。」」

2人揃ってため息をついて、ハッと目を見合わせた。
疲れ切った笑みを互いに相手を向けて、アレンは右の窓を、ホーキンスは左の窓を眺めながら、暫し物思いに耽る事にした。