若松2D協奏曲

アンハッピーハロウィン 富田

花火とバーベキュー

「花火とバーベキュー？」
新田のお父さんが務める会社の社長さんは、年に一度仕事仲間を集めてバーベキューをやる。

例年は７月、今年は１１月。
なんでかっていうと、
「さくら市の花火大会が秋になったから。」

毎年夏に一級河川の中洲に櫓を建てて行われるさくら市花火大会は、今年は台風による水位増により延期となって、１１月になった。

「花火を見るためだけにマンション買った！？」
「うーん、それだけじゃないけど、決め手になったのは花火大会なんだって。」

金持ちの外国人のやることはえげつねーなぁ。

河川敷沿いに建てられたマンションの角部屋。階段状になっているマンションの東側の角部屋には物凄い広さのバルコニーが付く。
そこにグリル台を出して花火を見た後にバーベキューをするらしい。

普通ならマンションのベランダでバーベキューなんて苦情モンだけど、このマンションの規約的にはOKらしい。特に花火大会の日は暗黙の了解で、住人は川沿いのバルコニーやベランダで思い思いに過ごす。

「お父さん仕事で花火には間に合わないかもしれないから、ひとりで先に行くんだけど。ひとりは恐いから付き合って。」
と仁志と共に誘われて、仁志も一緒ならとOKしたのに、俺に「予定空けておけ」と言った仁志は、あっさりと「バイトあるの忘れてた。」と来ない。

…良いのかな。

魔女とミイラで家にまでやって来た新田と仁志の仲の良さを見せつけられた俺。

「仁志、残念だったな。」
「うん…そだね。」

そんな話をしながらやってきたマンションにはたくさんの人が既に楽しそうに集まってきていた。

「Hi！Ellie！」
にこやかに新田を迎え入れたのが、社長のエリックさん。

綺麗になったね、とか、留学はどうだった？とか、少し喋って、
「彼は？」
「クラスメイトのタカシです。」
と紹介される。

なんなんだよ、普段は「富田」って呼ぶのに。
そう考えて相手は外国人なんだと思い至る。
絵里、じゃなくてエリーだもんな。

「楽しんでってね。」
とエリックさんは次の招待客を迎える為にどこかに消えた。

「外、行こう！」
新田に引っ張られてバルコニーに出る。
冷たい秋風がヒューっと吹き抜けた。

「寒っ！」
「ストーブ、当たろ。」

バルコニーに数カ所、キャンプ用の石油ストーブを囲うように同じくキャンプ用の椅子が並んでいる。

そのひとつに新田と並んで座った。

「コーヒー飲める？」
「ああ、飲める。」

どうやら飲み物はセルフらしく、新田がコーヒーを取りに行った。

…金持ち、すげーな。

ひとつ下の階の角部屋丸々ひとつ分のバルコニー。部屋とバルコニーでマンションのふた部屋分を占有することになる。

そこにテーブルとストーブと椅子と…。当然部屋の中にももてなすようにソファーがあったりするわけで…。
一体何人来るんだろう。

キョロキョロと周りを見まわして、自分の場違いさを改めて確認する。
（こういうところってさぁ、もっと向くヤツいんじゃねぇーかなぁ。）

葛西なんかは似合いそうだな。

…あっ、でも。
誘われたのは俺と仁志。
新田はそういうのは気にしないのかな。

…にしても遅いな。

コーヒー取りに行ってから随分と経つのに…。

すると部屋の中の一角に新田の姿が見えた。