黒髪だからと罪を着せられ奴隷にされた『元ギルドの受付嬢』黒髪青年に助けられチート魔法で『冒険者』生活満喫中！ その頃、元いたギルドは大混乱！

第一部 借金奴隷編

舞台裏2 久千勝

　少し時間は遡る。

　久千勝が目を覚ますと、そこは深い森の中だった。

「ここはどこだ？」

　周りを見回しても木しか見えない。獣道さえない状態だ。

　彼は意識がなくなる直前の記憶を確かめる。
「確か学園の裏庭を歩いていて、急に足元に穴が開いて落ちたんだ……。それで意識を失った？」

　マンホールの蓋が開いていたのか、地盤崩落か、はたまた、落とし穴か、理由はわからないが落ちたのは覚えていた。
　なら、今いるのは、穴の底か、助けられて医務室のベッドの上か、運がよければ美女に膝枕をされているはずである。
　ところが、実際は深い森の中であった。

「となると、落とし穴に落ちて、意識を失っている間に誰かに拐われて、山奥に捨てられたということか？」

　しかし、その考えは現実的でないと考えを改める。

「大体、人を拐おうとして、落とし穴を掘るのは効率的ではないな。それに、僕を拐うとしたら営利目的だろう。なら、どこかに閉じ込めておくか、殺して埋めてしまうはずだ。生きたまま森に放置するとは考えられない」

　いろいろ理由を考えてみたが、ここが深い森の中であることに変わりはなかった。

「助けが来るとはとても思えないし、仕方がない、歩くか……」

　歩くと行っても道などない。ただ闇雲に歩いていても、同じ場所をぐるぐる回っていることになりかねない。

「何か目標になる物が有ればいいんだが」

　と、いっても周りには木が鬱蒼と生い茂っていた。遠くに建物が見えていたり、山が見えていたりもしなかった。かろうじて陽の光が漏れていたので、それで大まかな方角がわかる程度だ。

「こんな時スマホがあればな」
　彼が目を覚ました時に、スマホなどの荷物が入ったカバンは手元になかった。
　ポケットに入っていた財布はあったが、この状況では、現金もカードも役にはたたない。

「スマホのマップが使えれば迷うこともないのにな」
　彼がそう言った途端、目の前に半透明の地図が映し出された。

「何だこれ？！」

　手に取ってみようと手を伸ばしたが、するりとすり抜けた。

「VRなのか？」
　彼は自分の目の周りを触って確認する。当然、ゴーグルなどは着けていない。

「もしかして、僕はまだ意識が戻らず、夢を見ているのかな？」

　頬をつねってみるが、ちゃんと痛い。

「夢ではないのか。でも、夢の中でも痛いかもしれないしな。まあ、夢だろうと夢でなかろうと進んでいくしかないか……」

　彼はマップに意識を戻す。
　マップの操作は、タップや音声認識ではなく、考えるだけでことが足りた。
　機能はスマホのアプリに似ていたが、表示されるエリアは、今まで通ったところだけだった。
　それでも、一直線に進んでいることを確認できるだけでもありがたかった。

　かなり歩いて、陽も傾き始めた頃、マップの隅に何かが表示された。
　そちらの方を注意深く確認すると、そこには石でできた祠のような物があった。

「明らかに人造物だよな。ということは人里が近くにあるのか？」

　見回したが、それらしい建物も、祠から続く道も確認できなかった。
　マップにも、祠がぽつんと表示されるだけだった。

　仕方なくその日はそこで休むことにした。
　陽も傾いていたし、何より歩き通しで疲れていた。

　祠で休みながら、彼はマップについて考えていた。
「これは何なんだろうな？　ゲームみたいなものか？　なら、他にもできることがあるかもしれないな……」

　彼は試しにステータスと念じると、ステータスが空中に表示された。

「おお、できた。やっぱりゲームか？　となると、スキルはっと」
　ステータスのスキル欄には、鑑定、マップ、アイテムボックス、など様々なスキルが並んでいた。

　二日目、人里が近いことを期待して注意して歩いたが、一日歩いても人が通った後すら見つけられず、森を抜けることはできなかった。
　この日は、たまたま見つけた樹洞に入り込み夜を明かした。

　そして、三日目、今日も森を抜けようと歩いていると、遠くから叫び声が聞こえた。

「あれは女の人の叫び声だよな。急いで行かないと」

　彼は叫び声がする方に急いだが、到着したのは二時間後だった。