（完結）もふもふと幼女の異世界まったり旅

お茶の葉と獣人

    王都に向かう途中、小高い丘一面に広がるに茶畑を見つけた。近くには、町もある。
「凄い…ここはお茶の産地なんですね！」
「なんだ…人かと思った。そうだよ。交易に使う茶葉もここで生産しているんだ」
    いや、人だけどね？
    紅茶は町でも買えるけど、緑茶も飲みたいし、抹茶も欲しい。

「あの、茶葉を発酵させないで、加熱処理した物が欲しいんですけど」

「ああ、緑茶ならうちでも扱っているよ。小さいのに詳しいね」

    そっか…町に売ってるのは紅茶ばかりだったから、ここで手に入るのは嬉しい。
    出来れば日光を遮って抹茶に加工された物も欲しい所だけど。

「お茶、好きなんです。出来れば手揉みのやり方とか教えて欲しいです！」
「うーん…見かけ人族のあんたにはいくら子供とはいえ、あまり関わりたくはないんだが」
「…そんなに人族は嫌ですか？」

「あんたが悪い訳じゃないが、勿論人族全てを敵視するのは間違っているとも思うが、人族至上主義の聖皇国に、違法奴隷として連れて行かれた仲間は多いんだ。勿論魔族の人達も見つけ次第ちゃんと動いてくれるが、隷属されたら助けるのも難しいからな」

    隷属は呪いの一種だから、解呪できなくはない。
    だけど、売買された後だと、金銭が絡んでくるから、難しい所もあるのだろう。
    いくら身体強化に優れているからって、尊いもふもふを強制労働させるなんて、許せないな。

    お店に緑茶が売っていたので勿論買った。それと抹茶も。
    抹茶は日持ちしないからか、高かったけど、現実世界の方のお金は魔道具の分だけでももう、生活出来る位になっている。

    お菓子を作るには抹茶は全然足りない。スマホ農園で作れるようになればいいな。
    アルミネアなら、抹茶を使ったお菓子を出荷すればノリノリで何とかしてくれそう。

    宿の部屋に入って、速攻でスマホに入って、スイーツ作り。
    本当に少ない量しか買えなかったから、売りに出されるかどうかは分からないな。まだ種の時期には早いから、種も売ってなかったし。

    出荷箱に入れて二拝二拍一拝してしまった。
    抹茶スイーツ、食べたいよね？色々と！

「みんなも、緑茶は飲んだ事なかったよね？」
    マグカップなのがアレだけど、スマホ内で淹れてきた緑茶を渡した。
「あちちにゃ」
「でも美味しいよね！」
「うむ」
    良かった。みんな気に入ってくれたみたいだ。

「それにしても、色々なもふもふがいるんだね」
    耳と尻尾だけでなく、ほぼ二足歩行の獣って感じの獣人さんもいる。足は普通に靴を履いていたから、人の足と一緒なのかな…どこまでがもふもふなんだろう？

    今夜の宿を決めて、まだ時間も早いので、外を散策する事にした。
「しかし…凄い香りだな」
「ランスにはきつい？」
「いや。生活臭は仕方ないが、鼻が効かなくなりそうだ」
「町にいる限りは魔物の心配はあんまりないよ」
    上空から来られるか、地面から来ない限りは。
    知恵のある魔物は余程空腹でもない限り、集団で集まっている所は襲って来ない。群れると厄介なのは、人も魔物も一緒だ。

    それにしても、狐尻尾は太くて見るからにもふもふしていたな…仲良くはしてくれそうになかったけど、眼福だった。
    茶畑農家の狐様。いつかは仲良くなれたらいいな。

    大通りを散策して、帰りの商人なのか、通りを抜ける馬車を見かけた。
    そろそろ暗くなるのに、今夜はこの町に泊まらないのかな？

「！止まって」
    私は、馬車の前に飛び出した。
    ヤブランの結界が、衝突の衝撃を受け止めてくれた。
「メイ！何をやっているんだ！」
    私…本当に何やっちゃったんだろう？
「どうした？！」
「いえ…子供が馬車の前に飛び出してきまして…無事、みたいですね…良かった」
    馬車から飛び出してきた商人に、馭者が説明する。

「だって…そうしなきゃいけない気がして…ごめんなさい」
「ちっ…まあ、無事だったならいいだろう。我々は先を急ぐんだ。しっかり手を繋いでおけ」

「いや…待て、何故こんなに獣人の匂いが濃いのだ？」
「は？獣人なんてそこら中にいるだろう！」
    商人は、威圧的に言い返す。

    メイは、はっと何かに気がついて、馬車の後ろに回る。
    仲間の商人と…幾つかの箱？魔力感知！
「…どうして箱の中に人が入っているんですか？」
「な、何だお前は！変な言いがかりを付けるな！」

「何事だ！」
「あ…これはどうも。いえ、実は…この子供が馬車の前に突然飛び出してきた上に、何やら言いがかりを」

「荷物を見て！お願い！」
    間に入って来たちょっと偉そうな人に頼む。
「…。その荷は？」
「いえ、単なる交易品です。商人の証もここに」
「これは…期限が切れているじゃないか」
「！あ、なら国を出る時に必ず更新しておきますので」
「お願い！もし間違っていたらちゃんと謝ります！荷物を」
「いい加減にしろ！我々は急いでいるんだ！」
「ふん…そう時間はかからんだろう？蓋を開けて貰う」
「ちっ…馬車を出せ！」

    リーダーらしき人が乗り込むと、馬車は走り出したが、馬車を掴んで止めた。
「凄い…」
「俺は魔族だからな。それよりも」
    強引に乗り込んで、箱を開けると、荷物に混じって縛られた獣人の子供が出てきた。
   慌てて逃げる商人達は、ヤブラン達が捕まえてくれた。

「大丈夫？」
    切り傷や痣が見られたので、回復魔法をかける。
「うっ…あんたが助けてくれたのか？人族…じゃないのか。ありがとう。助かった」
    魔道具の誤作動だけど、黙って入国したから、罪悪感半端ないな…でも私のせいじゃないし！

「町の者じゃないな？明日、改めて礼が言いたい」
「いや…我々は、旅の冒険者なので」
「ならば尚更、報酬を払わねばならないだろう」
（この人、魔族の人なの？）
（そうだな…まあ今回はむしろ感謝される場面でもあるし、今回限り来ないという事もないのだろう？なら、恩を売っておくのもありか）

（じゃあ、受けておこうか）
「では、我々はそこの宿屋に泊まっているので」
「私はオルグ。ここで町長をしている。では明日、迎えを寄越そう」

    お金よりも、お茶作りの技術を教えて欲しいな。