「愛さない」と告げるあなたへ。ほか【異世界恋愛短編集】

君との思い出が欲しい僕は、"秘宝の帽子"で姿を変える。

全一話

　初顔合わせは十歳の時だった。

　王子である僕の未来の妃きさきにと、紹介された女の子。
　イヴ・ドラン公爵令嬢。

　貴婦人や侍女達とは違う、同い年の女の子はとても可愛くて。
　どうしてよいかわからなくなった僕は、彼女に冷たく接してしまった。

　以来六年、関係を拗こじらせ続け、彼女は僕に笑わなくなった。
　更に最近。

（想い人が出来たと聞く）

　侯爵家の息子ケイン。

（イヴが一層美人になったのは、恋のせいか？）

　彼女の幸せの為に、婚約を解消してあげないと。

　でも一度でいいから。
　僕に笑顔を向けて欲しい。

　それを思い出に、イヴを諦めよう。


　初代国王が王妃と結ばれたという王家の秘宝。

　被れば恋しい相手の姿に見えるという変身帽子を、僕は手に取った。

　そして偶然を装い、城下で花祭りを楽しんでいた彼女に声かけ、現在順調にデート中。

　帽子を被った僕は、ケインに見えてるんだろう。
　イヴはずっと、惜しみない笑顔を僕にくれている。

（惨みじめだ）

　ケインに向けた笑顔だとわかっていても、心弾んでしまう自分が。
　こうでもしないと、微笑んで貰えない自分が。


　花祭りで求めた花を、イヴの髪に挿していた時だった。

「暴走馬車だ！」

　大声に振り返ると、猛スピードの馬と馬車。
　咄嗟にイヴを庇ったが、僕らは盛大に転んだ。

「イヴ！　怪我はないか！」
「はい。殿下・・こそご無事ですか」
「平気だ」

（待て。彼女は今、僕を何と呼んだ？）

　慌てて見ると、帽子が傍かたわらに落ちている。

　サッと血の気が引いた。

（変身が解けた！　どう言い訳すれば）

「っ、これは……」
「この帽子は王家の秘宝ですね？　すごく不思議」

「！　知ってたのか」
「我が家にも口伝があります。初代王妃様はドラン家のご出身でしたから」

（何なんてことだ。誤魔化しようがない）

　焦る僕に、イヴが続ける。

「本心帽子・・・・。殿下のお心がわかり嬉しかったです」

（え？）

「僕がケインに見えてたりは？」
「なぜケイン様？　殿下はずっと殿下でした」

　彼女が言うには、帽子にはイヴへの好意の言葉が次々に表あらわれていたらしい。

　好きだ。嬉しい。美しい。

（うわぁ！）

　変身ヘンシン帽子と本心ホンシン帽子。
　確かに一字違いだが、両家で伝説が違ったのは事故か故意か。


「ずっと好きだった。素直に言えずごめん」
「私もです……。だからもし好きな方に見える帽子だとしても、やはり殿下に見えていたことでしょう」

　
　恋の噂は、イヴに横恋慕したケインが勝手に流した虚構デマだったらしい。
　奴ヤツは厳重にシメ、僕とイヴの仲は良好で。

　垂れ幕付き三角帽子を被った甲斐があった！