「愛さない」と告げるあなたへ。ほか【異世界恋愛短編集】

婚約破棄を告げるあなたに、屋根裏部屋で最後の口づけを望みました。

前編（本編）

「リネ、きみとの婚約を破棄する。僕は侯爵家四女、ソニアを妻に迎えたい」

　静かな夕食の席はその一言で、さらに音を失うしなった。

　ノースレイ伯爵家恒例の食事会。
　テーブルには伯爵夫妻、一人息子のロイ、そしてロイの婚約者リネ・カーナ子爵令嬢。

　息子に向けて、伯爵と夫人の声が爆はぜた。

「ロイ、何を血迷ったことを！」
「その通りよ、ロイ！　今の言葉すぐに取り消して、リネに謝って！　長年貴方あなたに尽くしてくれた大切な女性なのよ？」

「父上！　母上！　リネとは確かに長い付き合いです。だけど僕は真に愛する相手と出会った。それに子爵家より侯爵家との縁の方が、家の益えきになります」
「お前はよくも……！」

「──皆様、私はそれが彼の意思なら、尊重したいと思います」

　当事者であるリネの言葉に、ロイは満足げに頷き、夫妻は慌てた。

「待ってちょうだい、リネ。この子、ちょっと正気じゃないの」
「そうだともリネ。ロイには言って聞かせる」

「僕は正気で──」
「ただ。ロイ様？　婚約破棄を受け入れるには、お願いがあります」

「願い？」

「ええ。貴方と私の思い出の場所に、付き合ってください」
「思い出の？　どこだ。僕たちは幼馴染だし、そんな場所たくさんあるぞ」

「今すぐ行ける場所です。このお屋敷の屋根裏部屋」

　リネの発言を聞くや否や、伯爵夫妻は「ああ……」と力なく崩れ落ちた。

　ロイは両親の様子に驚いたが、それでリネとの婚約が取り消せるならと了承し、ふたりは共に伯爵家の屋根裏へとのぼった。

（昔、よく一緒にかくれんぼして遊んだな）

　そう思いに耽ふけりながら、ロイはリネと埃ほこり舞う部屋に入る。

　天窓しかなく閑散としたそこには、大きな箱がひとつ、置かれてあった。

「何なんの箱だ？」

「どうぞ、開けてみて」

　促されるままに箱の中を見たロイは、息を飲んだ。

　貴族服を着た、子どもの骨。

「これは──」

　急に嫌な汗が噴き出す。両の足が力なく震える。


　これは。この服には見覚えが。
　まさかこの骨は！！


「思い出しまして？　ロイ様。貴方は十年前に川遊びで命を落としたの。いまの貴方は、伯爵夫妻に頼まれ造られた存在。我がカーナ家の秘術で維持されている土塊つちくれ」

「そんな……嘘だ」

「嘘じゃないことはもう、貴方自身わかっているはず」


　ロイの揺れる瞳が弱々しくリネと絡み、そして。


「さようなら、ロイ様。愛していたのよ？」


　リネの口づけで、仮初かりそめの命は闇へと戻った。
　屋根裏に、崩れた泥土を残して。



　翌朝、伯爵家嫡男急死・・の報が、王都を巡ったのだった──。