虹虹の音色

第3章 MIRA CREATE！

第１９話 仮面

　去っていく後ろ姿を茫然と眺める僕。後ろから、そんな僕を呼ぶ声がする。でももう、何も聞こえない。僕はまた、全て失ったから。

「武尊、何かあった？」
「……もう、良い。バンド、続ける意味……なくなったから」
「え、ちょっと待って。バンド、辞めるってこと？」

　おそるおそる優姫はそう僕を見ながら尋ねる。僕は頷いて答えた。

「……バカ」
「おま、武尊になんてこと言った⁉︎」
「お、落ち着きなようーちゃん」
「何かあったから話聞くぜ？」
「……アイツか」

　でも、僕の求めていた一言を優助くんが発してくれた。心の奥底に閉じ込めていた思いを、拾ってくれた。

「おい和矢！　聞こえてんだろ、返事しろ！」
「……負け犬が吠えんな。みっともない」
「！　優助くんは、負け犬じゃない！」

　咄嗟の僕の反論に、一番驚いた顔をしたのは優助くんだった。

「……かーくん。僕は、君に見つけてもらったあの日から何も変わってないよ。不器用で、上手く物事言えない僕。でも君は変わった。人を見下す、普遍に」

　言いたいこと、たくさんあって選べられない。あれこれと溢れ出す言葉に埋もれ、その苦しさで僕は泣いた。それでも言葉を紡ぎ出す。優助くんの今までを、集めるために。

「でも、優助くんは違う。誰も見下さないで、認めてくれる。ここにいるみんな、同じ。チグハグしてても、決して普遍には飲まれない！」
「……側はたから見れば、陰キャの集まりだな」
「もういい。行こ、武尊」
「……セントリ。嫌い？」

　かーくんは僕の質問に答えることなくまた歩き出した。もう違う別の道を歩いていると言わんばかりだった。

「放っとけ、あんなやつ」
「飽きた、帰る」
「ちょ、ちょっと待った遥歩！　新しいゲームあるが、来るか？」
「ほぉぉぉ！　行く！」

　さっきまで無表情だった遥歩くんの瞳がキラキラと輝きだす。恥じらうことなく好きなものに釣られるその様子に、僕は無意識のうちにシャッターを上げていた。
　どんなに僕がシャットアウトしても、この場所はそんな僕を笑わせてくれる。この繰り返しは、セントリと同じだけど、どこか違う。柔らかくて、温かくて、包んでくれて、まるで毛布のようだ。
　もしかしたら、鳥が残してくれた羽で出来上がっているのかもしれない。

「ごめん。僕、バンドやる。続ける。みんなとなら、できる気がする」

　震えた僕の言葉で、全員はゆっくりと笑顔を咲かせる。それなのに僕はどんな顔をしているのだろう。自分で自分が見えないのが、これまた悔しい。

「タケッチ。あのバカのことは気にすんな。俺達でやろうや」
「うん。やろう」
「……そうだね。新しいバンドで頑張ろっか！」

　僕達は今、ようやく決別を受け入れたと思う。自信とかは、よく分からないけれど、この場所を信じていけば、きっと明るい未来へ辿り着く。そう信じて。