春の明日になりたい

ナンバー1

「ブラフェアのナンバー1が満を持して登場って訳か。」とタクヤがクレハに殺意を剥き出しにして言った。

「ハルと話がしたいから黙っていてくれるか。」

クレハは、タクヤにはまるで興味が無いといった雰囲気でそう言い放った。

「あぁ？舐めてんのかテメ…」

「言葉、通じなかったか？」

クレハは、タクヤの言葉を遮った。

口調こそ強くはなかったものの、まるで人を殺せそうな鋭い目つきをしており、タクヤは思わず気圧された。

「…クレハ…」

ハルは、クレハの顔を見て言った。

「ハル、大丈夫か？来るのが遅くなって本当にすまない。」

クレハは、裸のハルに自らのジャケットを羽織らせると、壁に寄りかからせた。

「クレハがナンバー1…なのか…？」

ハルは驚きを隠せなかった。

「あぁ。そうなんだ。俺も驚いたよ、ハルが同じ組織のナンバー3だなんて。」

「知ってたんじゃないの…？」

「知らなかったさ。構成員の素性を全て知ってるのはブラウン達、司令塔メンバーのみ。ナンバー1と言えど、他のメンバーの事は知らないんだ。まぁそもそも俺があんまりその辺に興味が無いってのもあるけどさ。」

クレハは、笑いながら言った。

その笑顔だけでハルに与えられた安心感は絶大だった。

「そうなんだ…じゃあ僕達、偶然同じ組織に所属してたんだな。」

「まぁ今思うとまったくの偶然って訳でもないかな。あの廃墟には俺も遅ればせながら行ったんだよ。ナンバー3の手助けって司令でな。そしたら爆発に巻き込まれてハルと運命の出会いを果たしたって訳さ。」

「…運命の出会いなんてロマンチックな状況じゃなかったけどな。」

「はは、確かにな。」

クレハとハルは笑い合った。

「ハルが電話くれただろ？その時まさにここへの突入作戦についてブラウンや華月と話をしていたところだったんだ。電話の話し声がブラウン達にも聞こえたみたいで、『ハルと知り合いだったのか？』って聞かれてさ。よくよく聞けばナンバー3だなんて言うもんだから腰を抜かしたよ。冗談だろ？って5回くらい聞いたね。」

「そういうことだったのか…」

「ハルが一人乗り込もうとしてるかもって聞いて慌てて折り返したんだけど、電話出なかったからさ。ブラウン達からの電話も無視してただろ？」

「…わりぃ…」

「もうこんな無茶はしないでほしいな。心臓がいくつあっても足りないよ。でもハル、一人でここまでやるなんて凄いな。作戦なんて立てる必要なかったなって思ったよ。」

クレハは優しく微笑むと、ハルの頭を撫でながら言った。

「ハル、本当によく頑張ったな。あとは俺に任せろ。」

クレハに頭を撫でられ、嬉しさと照れくささと安心感とドキドキと、とにかく色んな感情がごちゃ混ぜになって、何故か涙が零れそうになったからハルは慌てて俯いてコクコクと小さく頷いた。

「話は終わったか？」とタクヤは苛立った様子で言った。

「あぁ、待たせたな。」

「死ぬ前の猶予を与えてやったんだ、感謝しろ。殺れ！」

タクヤがドスの効いた声で生物兵器に命じると無数の触手がクレハに襲いかかった。

が、クレハの剣技によって一瞬のうちにそれらは細切れにされた。

「……は……？」

生物兵器があっという間に破壊され、タクヤは呆然とした。

ハルも「やば…」と目を丸くしていた。

「く、撃ち殺せ！」

構成員達が一斉に銃を向けるが、それよりも速いスピードでクレハは構成員達を次々と切り倒して行く。

「かっこいい…」とハルは目を輝かせていた。

そして、ものの数分で敵はタクヤ1人となった。

「一応言っておくけど、俺結構怒ってるからな？」

クレハがタクヤに放ったその一言にはとてつもない重みと殺意があり、タクヤは一瞬にして圧倒的な実力差を感じとった。

「くそ！幹部"ミゼル"はどうした！」

「4人目の幹部の事かしら？私が縛り上げておいたわよ。」

入口の方から、鎖をジャラジャラと引き摺りながら華月がやってきた。

「華月さん…！」とハルが声をかけた。

「羅夢くん、無事でよかった。一人でコイツらをここまで追い詰めるなんて流石ね。でもこういう無茶はもうしないでよ？」

「すいません…華月さん、腕！血が…」

「あぁ、大丈夫よ。ちょっと手こずっただけ。」

華月は幹部との戦いで左腕を負傷していたが、涼しい顔でそう答えた。

「ふざけるなよお前ら…俺が作り上げたグランギニョールを…終わりになんてさせねぇからな！！」

タクヤは大型のナイフを取り出し、クレハに襲いかかるがクレハはそれらを軽やかにかわしていく。

「ハル、目をつぶっててくれ。」

クレハに言われ、ハルは目をつぶった。

それを確認したクレハは、タクヤの腹に剣を突き刺した。

「ぐはッ…」 

「殺しはしない。ハルに酷いことをしたから殺してやりたいところだが、ハルが望んでいない気がしたからな。」

タクヤは刺された腹を抑え、倒れ込んだ。

華月に「もういいわよ」と言われ、ハルは目を開ける。

「クレハ…ありがとう。」とハルは小さく言った。

「ハル…ゲホッ！助けてくれ…」

血を流すタクヤがハルに救いを求めた。

「…あの時、僕は誰にも助けて貰えなかったよ。」

ハルはタクヤに冷たく言い放った。

「ブラフェアが制圧したあとに警官隊が来ることになってる。牢獄で死ぬほど反省するんだな。」

そう言い残すと、クレハはハルの元に行き、またハルを姫抱きにした。

「…ッ、クレハ！僕歩けるよ…」

「無理しちゃダメだよ。それに俺がこうしたいんだ。王子様みたいだろ？」

「…自分で言うなよ…」

ハルはジャケットで体を隠しながら、顔を赤らめてそっぽを向いた。

そんな2人の様子を見た華月は「なるほど、美少年の恋の相手は彼だったってことね。」と妙に納得した表情を浮かべた。