下宿屋 東風荘

居候

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皿に盛り付けて今日は土間で食べる。

「本当は手順を踏みたいんですけど、お昼ですし。社の方はどうでしたか？」

「あ、今日は庭の掃き掃除が終わっていたので、社務所でお守りとかの袋詰めを手伝いました。お祭りで結構売れると評判のお守りだとかで」

「多少は私も術を掛けてますからねぇ」

「お仕事するんだ……」

「しますよ？神社がなくなったら、下宿がなくなるじゃないですか。それは困るので」

「はぁ……」

「所で、二匹の狐に会いましたか？」

「いえ。どこにいるのかも分からなくて。ほかの狐さんはわかるんですけど」

「見えますか？」

「しーちゃんと、橙孤さんはいつも。他はたまに……」

「来てすぐ見えるとは上等ですよ」

今日出ていった子は途中から入った子なので、畳をあげる必要は無いだろうが、窓を全部開けてから確認のために全てあげる。

「僕の部屋もこんなふうに掃除をしてくれたんですか？」

「ええ」

床板なども悪くなっていないので、畳を戻して掃き掃除をしてから雪翔に畳を拭いてもらう。

その間にトイレとミニキッチンの掃除、押し入れの中の拭き掃除をして１日乾かしておけばいいだろうと、雪翔が終わるのを待って御苦労様と部屋に戻す。

「次は夕餉ですねぇ。そろそろ配達時間ですが遅いですねぇ」

キキキッとブレーキの音がし、「冬弥さんいるかい？」と玄関口が騒がしい。

「どうしました？」

扉を開け、日用品店の店主に聞く。

「ここに入ろうとしたら、いきなり飛び出してきてさぁ。轢いちゃいねーんだが倒れちまった」

来てくれと言われてついていく。

「おい、あんた大丈夫かい？」

「ああ、動かさない方が……」

「警察か病院か……病院だよなぁ」とオロオロとする店主をよそに見ると、少し怪我はしているが大したことは無いらしい。

「うっ……」

「おお、どっか痛いところはないかい？」

「？」

「名前、わかります？」

フルフルと頭を振った時に少し血が出ていることに気づく。

「とにかくうちに運びましょう。連れてきてもらえます？」

「分かった」

中に入り雪翔を呼ぶ。

「どうかしたんですか？」

「説明は後で。一人保護します。客間の押し入れに布団が入っていますので敷いてください」

「は、はい」

「店主こちらです」

布団に寝かせ、目に見える傷の手当をする。

「大丈夫そうですね。車も中に……」

店主が荷物を下ろしている間に、濡らしたタオルを額に乗せて雪翔に聞く。

「どう見ます？」