転生と未来の悪役

番外編

カナトの身分10

イグナスは用事があると、イクシードとシドが先に出て行かせてから口を開いた。

「カナト、お前がイクシードの息子かどうか関係なく、この屋敷から出ることはできない。いいな？」

「別に出ねぇし」

「その言葉を忘れるな。ここでお前が最悪な事態になっても助けてやれない。いや、助けない。だから考えて行動をしろ」

「わ、わかった……」

イグナスは今度はアレストのほうを見た。

「約束は守る。イクシードにはカナトに手を出させない。あいつは迷信深い人だ。だから今回のことで定期的にカナトに合わせることであいつの信仰心を満たすつもりだ」

アレストは笑みを浮かべたまましばらくすると口を開いた。

「わかっている。カナトを外に出した僕の責任でもあるし、今回のことは仕方ないですよ。この場を作っていただきありがとうございます。フェルサジア殿。いや、今は宰相殿と呼んだほうがよろしいかな？」

「好きに呼べ」

そう言ってイグナスは立ち上がった。

玄関まで見送る意思はないようで、アレストは立ちあがろうとしているカナトの腰に腕を回したままソファの背もたれに体を預けた。

「なあ、アレスト」

「ん？」

「見送りはいいのか？」

「どうせクモがそうする」

「あ、それもそうか。…………あのさ」

「なんだ？」

「その……お前とイグナスが言っていた約束って俺と関係するのか？」

「そうだ。きみがここにいる限り僕はどこにも行かない」

「そのことか……ならよかった」

「？」

「変な意味じゃなくて！俺今の生活嫌いじゃないからさ、できるならお前にも好きになって欲しいけど……イグナスと無理な約束をしてここにいるならその内出ていきたいんじゃないかって思って」

「前にも言ったと思うが、きみが心変わりしなければ僕はここにとどまる。逆に少しでもきみの心が離れていったと感じた時は迷わずに行動を起こす」

どんな行動を起こす気なのかカナトは聞けなかった。ただ大人しくコクコクとうなずく。

「大丈夫だ。絶対に離れない！」

「うん、信じている」

カナトはアレストに寄りかかって内心ほっとした。

自分がアレストから離れていくとは考えにくいからだ。

ここでずっと穏やかに暮らせるといいな。

カナトはそう願った。















あれからイクシードから会いにくる気配はない。なのに、話し合った日からアレストの機嫌はずっとおかしい。

どこか心ここに在らずな様子がよく見受けられる。

「何かあったのか？」

たまらずカナトはそう訊いた。

廊下で一歩前を歩いていたアレストが振り返り、どこか不思議そうにする。

「なんの話だ？」

「いや、お前あれから少しダンマリというか、物思いにふけているというか……気になって」

「そうかな。全然気づかなかった。心配させて悪かった。でも大丈夫だから、気にしなくていい。それじゃあ事務室につくから、カナトは遊んで来ていいよ」

「いや、今日は俺も付き添う」

「本当に？うれしいな」

そう言ってアレストは明るく笑った。

その笑顔からどこか無理やり感がにじみ出ているんじゃないかと感じ取ったカナトは、迷いげに目線を下げた。

やっぱり何か変だ。

アレストがミツバチやクモから渡される書類をさばいているかたわらで、カナトはずっとその様子をガン見していた。

だがそうするうちに眠気が襲ってきてどんどんうとうとしてくる。

耐えきれずにそのままソファで横になると、秒で寝入ってしまった。

静かな寝息に仕事をしていたアレストが顔を上げた。ペンを置き、ソファに近づいていく。

「カナトは本当に心配性だな」

そう言ってひざに手をつき、カナトの穏やかな寝顔を眺めた。その青い瞳から隠そうともしない独占欲があふれ、寝ているカナトに容赦なく降り注ぐ。

「そのままずっと僕のことだけを考えてくれ。僕を気にかけ、僕の機嫌を取り、僕だけのものになれ」

ここ数日の“作り”はうまくいったようである。

演技だとも気づかずにカナトはアレストを心配していた。しかし、アレストはアレストで安心できない部分があったのは事実である。

イクシードとカナトは血が繋がった親子である可能性はかなり高い。幸いしたのはあの傷が拷問跡で隠されたことである。

これでカナトがイクシードの息子だと確かめる手段はほぼないに等しいが、安心はできない。

あれほど自分を可愛がった父親が血の繋がりだけでユシルを選んだこと、そして貴族界の血筋を重んじる習慣。そのいずれもアレストの不安を掻き立てた。

カナトもいつかは血の繋がりを求めて離れていくのではないか。そう考えるだけで狂いそうになる。

アグラウがユシルに入れ込んでいる期間に起きた全てが雪崩のようにアレストを襲った。

その全てが忌々しく、唯一自分に残されたカナトまで離れていくのかと思うと、この世界ごとを恨みそうになる。

「カナト……ずっと僕の側にいてくれ」

懇願にも似た言葉が静かな空間にゆっくりと染み込んでいくように消えていった。