🗡️🐺Roda『The One Who Opens the Door to the World』(ローダ・世界の扉を拓く者)

第7部『Back-to-Back Battlefield(背中合わせの戦場)』

第79話『ＡHuman’s Place(人の在り処)』 A Part

　ヴァロウズ10番目のレイが焦こがれたLeyレイthemendジメンドが空間を無視しながら人間より優れた存在ハイエルフのベランドナに襲い掛かる命霞かすむ危機。

　Fortezaフォルテザ市に籍せきを置くローダ・ロットレンの娘ヒビキが気付き、扉の候補者ローダの胸倉むなぐら掴つかみ揺らした慟哭どうこく。

　ヒビキはこの世に生を受ける折おり、大切な友人ベランドナの扱う精霊術の世話になった恩を忘れてなどいない。

　ベランドナ達が目的地──ラファンとフォルデノ王国の境界付近は此処Fortezaから数百kmは離れた人の意識感じ取るなど決してあり得ぬ距離感。

「──ねえヒビキ。貴女の言う事に間違いなんかないと思うけど如何どうして判るの？」

　母ルシアが膝を屈かがめ愛娘ヒビキと視線絡ませる優しくも素朴そぼくな疑問。

　ポンッポンッ……。

「ルシア……それには聞くに及ばない。何しろヒビキには世界中から他人の意識が飛び込んで来るのだから」

　夫ローダが妻と娘の肩を愛いとしさ込めた加減を以て軽く乗せた寄せた笑顔抱擁。まるで二人の気分を仲立ちする役割帯びた顔立ち。

「あっ……」

　ルシア、娘ヒビキの苦悩を思いやり緑煌めくエメラルドの瞳を僅わずかに曇らせヒビキへ手向たむけた。

　扉を拓いた父と鍵の役目を成す母の間に産み落とされた新人類ヒビキ。
　人同士の想いを繋げるべく心の壁を生まれながらに取り払った娘の痛みを思い彼女ルシアも心を痛めた。

　されどヒビキ──慈愛じあい溢あふれるママ譲ゆずりな緑の瞳。
　眼鏡の裏に映えた静かな豊かな笑みを湛たたえ、軽く首振る希望を両親へ授さずける。

「大丈夫だから……。此処数日の間、沢山流れ込む人の思いから、僕が欲しい分好意だけを探し当てる事が出来る様になれたよ」

　新人類ヒビキ・ロットレン──。
　生まれていきなり16歳の多感な気分に甘え部屋に閉じこもる弱さに怯おびえ縋すがるだけではなかったのだと知れた。

　眠る時でさえただの夢なのか、他人の気分が土足で好きに上がり込む邪魔な相手なのか──まるで知れぬ嫌悪けんおに独りうなされ続けた。

　それでも好きな人の意識のみ必死に追い求め縋すがりつく処までなら泣きながらも至れた。

　未だ世界総ての思いを繋ぎ留める存在には流石に成れぬ。
　然しそれでも自身を保たもつ人のHuman在り方Systemを構築出来たヒビキの気丈きじょうぶり。

　ローダとルシア──我が子ヒビキの強さに心打たれた笑顔を浮かべ夫婦同士、互いを見ながら誇ほこりを抱く。
　自慢じまんの娘は己の力に決して溺おぼれず挫くじけず今出来る全てに努力を積み重ねた。

　それに比べひと時の平和に甘んじた自分達の魂を恥はじる。生まれたてのヒビキから教えられた不屈ふくつの精神。
　いつの間にやら理屈を並べた大人に慣・れた気分に恥ずべき粗雑そざつを感じた。

　兎も角ともかくそんな最中、友人ベランドナが抱いた身の危うさを感じ取ったヒビキ奇跡の形。

「ヒビキ……よく頑張ったな」

　4つしか離れていないパッパローダからやはり母譲りの金髪を撫なでられたヒビキの恥ずかしさ初々しいさ。歳の近しき父に褒ほめられつい顔を赤らめた。

「そ、そんな事より早くパ・ッ・パ・の力を貸してよ！」

　赤面しつつ鬼気きき迫せまるヒビキの訴えが続いた。
　余程の事柄に違いないのだが父ローダは独りくだらぬ思いを今更ルシアへ耳打ち。

「──こんな時に済まない。何故俺だけパ・ッ・パ・なんだ？」

　緑の瞳を丸く見開き呆気あっけに取られたママルシア。暫しばらく時間が止まった気分。
　次に括くびれた腹を押さえ不謹慎ふきんしんにも我慢がまん敵かなわず思わず吹いた。

「そっ…それはねパッパ貴方がとっても可愛いからよ」

　少し涙混じりなルシアの嗤わらい過ぎ。
　笑い飛ばされた──真顔と腕組みで返すローダの不満。

　聞き届けてしまったヒビキ、羞恥しゅうち転じ怒りで染めた赤ら顔。それ程彼女の大切なお友達ベランドナは切迫せっぱくしていた。

「だ・か・ら・急いでいるだってばッ！　パッパの創造力が今すぐ必要なの！」

　腰に手を当て怒り心頭なヒビキ。随分ずいぶんハッキリとベランドナの状態が見えている様だ。

　ローダの想像を創造へ変え得る力。速すみやかに力を貸して欲しいヒビキの在り様にローダの父性が突き動かされた。

「判った、やろう今すぐ。ヒビキの示す先に居るベランドナへ俺の力を注ぐんだな？」

　不愛想ぶあいそうだが真面目な顔に戻ったいつものローダ。
　数百km離れたこの場から直接助けに向かうのではなく、ベランドナが窮地きゅうちを切り抜けられる能力を自分が与えるのだと決めつけた扉の候補者。

　ギュッ。

「それはちょっと違うんだなぁ……」

　悪戯いたずらじみた解ほどける笑顔覗のぞかすヒビキ。
　男友達の様な父ローダの手を握り絞しめたヒビキの閃ひらめき。手を繋いでローダの脳裏に見せる伝えるベランドナ達・の様子。

「味方はベランドナ独りじゃないな。敵は……レイか！？」

　ローダ、黒い瞼まぶたを閉じた裏側に映る嘗かつて共闘きょうとう果たしたレイが今回の敵仇。先ずそこから目を開かぬ瞠目驚き。
　ルシアと共にバルタバザル旧インド領から来た外敵ルヴァエルを迎え撃った頼もしきレイが敵へ帰きした認めたくなき焦燥しょうそう。

　さらにベランドナの背中を見知らぬ兵士が護っているのも見えた。
　知りはしないが見覚えある白の鎧。ジェリド・アルベェラータの手の者、自おのずと知れた。

「もぅ独り……。多分僕と同じ位の男の子。彼も決して弱い訳じゃないけど敵レイが余りにも強過ぎて何も出来そうにないの」

　ヒビキの云う通り手をこまねいている少年の憤いきどおりを感じられたローダ。されどこの少年を一体どう扱うつもりか。

　ヒビキの意中いちゅうは窺うかがえずにいたローダの憤いきどおり。そして迂闊うかつにも『僕と同じ位の男の子』の件くだりを聞き遂げ僅かに眉まゆを顰しかめた。

　そんな父娘の不可思議な共闘ぶりを端はしから見ていたルシア。
　この借・宿・に住んで以来、二人の触れ合う様を碌ロクに見れなかったのだ。

　急を要するとは云え、仲睦なかむつまじい二人の姿を久し振りに見られた喜びに駆られ思わず笑顔が零こぼれた。

　妻ルシアの幸せを知りつつも今は置き去りにしてベランドナ達の支援に尽力じんりょくしなければならぬローダとヒビキ。

『レイ──如何どうしても戦うしかないのか』

　ローダ、これは大変久しい多・大・な独り言。
　過去、ルシアも幾度いくどか聞き届けたローダの葛藤かっとうが勝手に溢あふれ漏もれ出す心音心の声。

　今にして思えば心の叫びが自ずと轟とどろく娘ヒビキの能力。
　父ローダが心の扉を拓いた後に生しょうじた認識力にんしきりょくの拡大に似ていた。

　姿形こそ父に似た様相がない感じに思えたヒビキ。
　ローダの面影おもかげ──着実に引き継がれていた。
　ヒビキの装い新たな覚醒と再び手を取り合った扉の候補者ローダ。二人のロットレン──一体何を成そうと云うのか。