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第三章 勇者パーティの没落
25 賢者登場
しおりを挟む「ぬああっ! 猫耳を捕まえるのは無理だっ」
いきなり、そう叫んだマティウスがわたしのほうを、ギラリとにらんだ。
「巨乳は好きじゃないが……うーん、我慢するか」
( え? わたし我慢されて犯されるの? )
やだやだやだ! ぜったいにヤダ!
こんな、ガチムチの魔族に犯されたらわたし、どうなるの?
だってこの巨体。あっちのほうもおそらくデカイだろう。
無理だ。
入るわけがない。
たとえ入っても、魔族で気持ちよくなるとか、屈辱すぎて死ぬ……。
ドスドス、と音を立てて歩みよるマティウス。
そのゴツい足が、ぬっとわたしの目の前に現れた。
横たわるわたしは、やる気なくうなだれる。
すると、ひょいっとわたしは抱きあげられて肩にかつがれた。
「きゃあっ!」
びっくりして叫んだ。
ゆさゆさ、と揺れられながら、マティウスの大きな背中を見つめた。
( ああ、わたしは魔族に犯されるのか? )
そんな絶望感と、
( いったいどこに連れて行くのか? )
という不安感が、頭のなかで混ぜこぜになっている。
やがて、わたしは降ろされた。
アフロ様の目の前に!
彼はやっと落ち着いたのか、もう泣いていなかった。
わずかに動く、その唇からは、
「すまない……俺が強引に攻めたからこんな目に……ノエル、ミルク、アーニャ、すまない、すまない……」
という懺悔の言葉がかすかに聞こえた。
あまりにも遅すぎる謝罪。
だが、わたしの心を揺さぶるには充分すぎるほどの効果を発揮していた。背徳感という暗い喜びが、わたしの心に宿り……。
「アフロ様……目を閉じていてください」
不思議な言葉がわたしの口から漏れた。
もう気づけば、魔族の男に身をまかせ、快楽へと地獄へと吸いこまれていく。
土魔法で創造された鎖は強固で、とてもわたしの魔力では解けない。そのような言い訳を、胸のうちに秘めながら、さらに思う。
負けた。
完全なる敗北。
この世界は所詮、弱肉強食の世界。
弱い者は強い者に捕食される運命。
ああ……。
わたしは女だ、犯される性、それがサダメ。
ズタズタになってボロボロにされて……。
どこかにポイッとされる存在。
本当は愛されて死にたいけど。
それは無理そうだ。
イケナイことをしすぎた。
ダメだ。こんなわたしが幸せになれるわけがない。
ダメだ、ダメだ、ダメだ。
本当は誰かを愛しながら死にたいけど。
それは無理そうだ。
好きだった、勇者アフロ様の前で……。
好きな人は、他の女性が好きで……。
わたしは犯されて、死んでいく。
それでも、わたしは、望んでいることがある。
目を閉じた。
( ラクトくん……助けて…… )
……。
わたしの身体をまさぐる魔族の手の動き。
それを、なんでもないものと思うように専念していると、その手の動きが、ピタッと止まった。その瞬間、物凄い風圧で髪や身体が揺さぶられた。
ズバッ!
と、切り裂くような突風が吹いた。
はっとして目を開けると、さっきまでわたしの身体で遊んでいた魔族の首が、ゴトッと地面に落ちてきた。すると……。
「ノエルさんっ!」
と、わたしの名前を呼ぶ、好きな人の声が降ってくる。
「大丈夫ですか?」
「ラクト……くん?」
そう小さく尋ねながらわたしは、ゆっくりと振り向いた。
きらきらと光るクリスタルソードが見える。
それを握る、さわやかな青年が立っていた。
彼は横を向いており、兜でその顔はよく見えないが……賢者だと確信した。
( ラクトくん! 助けに来てくれた! )
彼の見据える先は、竜騎士サーラ。その一点。
すると、サーラは震える唇を動かす。
「……貴様、よくもマティを殺したな」
無言なままラクトくんは、クリスタルソードを霞に構えた。
サーラは鎌の切っ先をラクトくんに向け、
「突然、現れたな……どこから来た?」
と質問を投げかける。
さあ、とラクトくんは曖昧な答えをしてからつづけた。
「異次元空間からとしか答えようがなく。正確には僕にもわかりません。詳しくは女神に聞いてください」
女神? と訊き返すサーラの額から、つーっと汗が流れ落ちた。握られている鎌の先端が、かすかに震えていた。
すると次の瞬間、突然、空間が歪み、黒い魔法陣が出現した。
そこから、ぬっと竜槍が伸びてくると同時に、美しい女の手が現れ、やがて、乾いた風を絡ませながら、火の女神リクシスが降臨した。
「ひっえぇぇ! 火の女神リクシスっ! なんでこんなところに?」
サーラはびっくり仰天して、赤い瞳を見開いた。
リクシスは、キリッとにらみつけながら竜槍をサーラに向けると、
「あら、報奨金が十億と聞いて、いったいどんな魔族かと思って来てみたら、やっぱりあなただったのね? サーラ王子」
「ぐぬぬ、リクシス……」
「あなた、もしかして魔王に内緒で人間を襲っているでしょ?」
ぎくっとしたサーラは、身体を震わせる。
にやり、と笑うリクシスはつづけた。
「さて、どうしましょう?」
「頼む、親父には言わないでくれっ!」
そうですね……とつぶやきながら、リクシスは竜槍を振って肩にかつぎ、
「考えておきます」
と、曖昧な言葉を放つ。
サーラは罪を認めたのか、ヘタッと腰が砕け、その場で座りこんだ。
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