眼鏡の君が好きだから、誰にも見せたくない

走れキュプロス

　婚約破棄宣言を受けても、リンナは何事もなかったかのように学校生活を送っていた。
　キュプロスもいつもと同じように、いや、なんとなく喜色を唇に湛えて、日々リンナの面倒を見ていた。

　そんなある日のこと。

「今日は子爵邸に行くのよ！」

　オルチェラが帰りがけのリンナの手を掴む。

「嫌です。今更用もないし、メイドの真似事する気もないし」

　思わず振り払おうとしたリンナに、オルチェラは囁く。

「あなたのお爺さんが、どうなっても良いの？」

　リンナの顔色が変わった。


　馬車に乗るリンナを見かけたキュプロスが、走って来た。

「リンナ！　何処行くの？」
「ちょっと野暮用で……」

　キュプロスには最後のリンナの言葉は聞き取れなかったが、彼女の隣にいる人間の声は聞こえた。
　何やら緊迫した気配だ。揉め事か？

　声の主は、多分リンナの従姉のオルチェラだ。
　そしてリンナのアホな婚約相手だった、ゼノンの現在のお相手。

　揉め事であるなら、婚約破棄が関わっているのなら……。

　キュプロスの頭が急速に回転する。
　ゼノンの父親は確か、地図を製作する商会を持っている。
　そのためか、隣国と妙に深い付き合いをしているという噂もある。

　地図は各国の機密を有することもある。

　機密……。
　地図作成に欠かせない、遠くを見ることの出来る遠見鏡ぼうえんきょう。

　遠見鏡に必要なのは、レンズだ。
　となれば、狙いはリンナの祖父の持つ、レンズの……・。

　そこまで思考した途端、キュプロスは校舎の階段を駆け登る。

　知らせなければ！
　早く！早く！

　今なら、夕陽が落ちる前ならば、間に合うのだから。

　キュプロスはいつもかけている眼鏡を取り出し、片面に黒い紙を貼る。

　早く！早く！

　レンズが受けた夕陽を反射させる。
　一回、二回……。

　反射した光が向かう先は、王宮である。



　◇再会◇



　リンナは子爵邸の地下に放り込まれた。
　いつも持ち歩いているカバンを取り上げられなかったのは僥倖だ。
、
　薄暗い地下室の片隅に、体育座りをしている爺さん、ジャナートがいた。

「じ、爺さん！？」

「おお！　リンナか！」

　二人は久しぶりに抱き合い、互いの無事を確認した。

「あのさ爺さん」
「なんじゃ」

「何でこんなことになっているの？」

「そうさな……。話せば長いのじゃ。それはわしがまだ、ガラス工房に新弟子として入門した頃……」

　確かに長そうだ。
　全てを聞いている暇はないような気がする。

「分かった分かった。分かったから爺さん、三行でまとめて！」

　ジャナートはちょっと不服そうだった。
　簡潔に言うとこんな感じだ。

　他国からの侵攻を一早く察知するために、索敵用の遠見鏡が必要になった。
　鏡にはレンズと共に、レンズの厚さや組み合わせを細かく示した設計図が必須。
　それはリンナの父が設計したものだが、事故の時に失われた。

「だが、設計図を写したものは、わしも持っていたんじゃ」
「へえ。じゃあ、設計図を欲しがる人に、渡せば終わり？」

「渡す相手が、この国の者なら、な」

　そこまで二人が話した時。
　地下室のドアが開いた。


◇


　スペランツ子爵家現当主（代行）は悩んでいた。
　愛娘のオルチェラは、あのゼノン伯爵子息と結婚したいと言う。
　だが伯爵は、リンナでなければダメと言い続けている。

　その理由は、「リンナが継承した、リンナの父イリネウスの作った設計図」が欲しいからだった。

　ならば、設計図を渡せば良いかと思い、オルチェラにリンナが暮らしている寄宿舎の部屋をこっそりと漁らせた。

　無かった。

　見つからないので、当主代行は人を雇った。
　リンナ祖父、ジャナートの住まいと工房に侵入させたのだが……ジャナートに見つかり騒がれた。
　仕方なく、ジャナート自身を連れ帰り、リンナを脅して設計図のありかを聞き出すことにした。


　今ココ。


　なんだか、犯罪行為をしている気がする子爵家当主代行だった。

「いやいや。モロ犯罪だから」

　捕らえていたジャナートとリンナを地下室から引っ張り出し、設計図を出せと言ったらリンナに犯罪者呼ばわりされ、ムカついている当主代行である。

　そうだ、想い出した。
　昔から、兄のイリネウスは気に入らなかった。
　頭脳の優秀さは認めざるを得なかったし、頭脳だけじゃなく剣術も強かったし、背が高く端正な見た目だった。

「叔父さん、一個も勝てる要素なかったんだね」
「やかましいわ！」

　ただただ、兄は口が悪かった。
　リンナはそんなところだけ、良く似ている。

　だが、どんなに優秀でも、兄はもう死んでしまった。
　残した娘は、自分の娘のオルチェラよりも、女の価値としてはグッと下がるだろう。
　それを世間に周知するためにも、伯爵家との縁組は必須である。

「というわけで、イリネウス兄さんの作った設計図をよこせ」

　わけ？
　どんなわけなんだろう？
　全くわからないリンナだった。