江ノ島の小さな人形師

中学生になったら

ハナハナコンビ

　羽香奈は生みの親からランドセルを買い与えられなかったため、前の学校も新しい学校も手提げ袋で通っている。

　小学校生活なんて残すところ、たかだか半年。

　それなりに金額もするものだし、新たに半蔵達に買って欲しいとも思わない。

「おぉ～い、潮崎羽香奈ぁ～～」

「待って～～！」

　一秒でも早く帰って葉織くんの顔が見たいなぁ、と、早足ぎみで歩いていた羽香奈に呼びかける声があった。

　校門を出る直前で立ち止まり振り返ると、息を切らせて駆けてきたふたり。

　クラスメイトの女子と男子なのは顔だけ覚えていたのでわかるが、名前までは知らない。

「あたし、同じクラスの宮内　芭苗みやうち　はなえ！　

こいつも同じクラスで花江　未知夫はなえ　みちおね」

　芭苗はボーイッシュな出で立ちの少女で、羽香奈には詳細まではわからないものの海外バスケットボールの有名チームのレプリカコスチュームを着ている。

　上はノースリーブで下はショートパンツ、その姿のまま試合にだって出られそうだ。

　短髪だが少年そのものには見えないよう形だけは気遣っているようで、もみあげだけ僅かに伸ばしているらしい。

　目鼻立ちがはっきりした少女で、やや吊り上った眉が勝気な性格を端的に表している。

　未知夫は小学生にしてはちょっとお洒落なポロシャツに、まだまだ残暑厳しい中だというのに生地の厚いジーンズを履いている。

　靴も有名ブランドのもので、親に土下座して頼み込んで買ってもらったものだ。

　いずれにしても、羽香奈がそれらに関心を抱くわけではないのだが、なんとなく身だしなみを整えて見せたいタイプの男の子なんだなぁと思った。

　まだ小学生なのに偉いなぁ、なんて頓珍漢なことも考える。

「えーと。どっちも、はなえさん、なの？」

「それ、みーんなツッコむんだよねー」

「遺憾の意！　なんだけど！」

「ややこしいんで、こいつのことはみんなハナちゃんって呼ぶし」

「こいつのことはみー君って呼ぶの。
要はあだ名ね」

　芭苗と未知夫は家が隣同士の同い年、いわゆる幼なじみというやつで、本人達だけはみんなが厚意でつけてくれたあだ名では呼び合わない。

「さっきの見てたよー。
原田って後から入ってきたくせに一部の女子どもを金で懐柔して派閥みたいにしちゃってさ！　

あたしそういうの嫌いなんだよね。
スカッとしたよ！」

「潮崎さん、大人しそうに見えるのに案外やるじゃん。
『はっち』は元気？」

「はっち？」

「葉織のあだ名だよ。
そういや羽香奈のあだ名はなんにしよ？」