初恋カフェラテ

本編

ハートのカフェラテ side 幸太

　フラれること前提に勇気を振り絞って告げた告白をした時、つぐみは目を瞠って驚いた表情で俺を見つめていた。

早々につぐみにフラれると思っていた、俺の告白…。

切なそうに笑みを浮かべたあと、つぐみは何か思い当たった様子で、まずカレシの存在を否定した。

どういう訳か、つぐみの会社の先輩に俺は煽られ、騙されていたらしい。

俺はつぐみにカレシが居ないことに、少し安心した。

ささやかだけど…つぐみの側にまだ居られるかも知れない期待が生まれた。

しかし…つぐみが話し始めた過去の出来事に、俺は今まで感じたことのない怒りを覚えた。

つぐみは好きだった男に愚弄されて傷ついていた。

今までつぐみに合うたび、少し緊張した様な一歩引いた雰囲気は、その男によってつけられた心の傷が原因だった。

(強引に抱き締めたり、キスを迫ったりしなくて良かった…。)

そう思ったと同時に、俺は自分が発した言葉が彼女を悩ませていたことと、彼女の俺に対する想いの片鱗を彼女の言葉から拾い上げた。

“お試し”という言葉が彼女をどれだけ苦しめたのかを理解し、泣きながら話す彼女の姿を見て更に後悔すると同時に、彼女の“好きになっちゃいけないと思っていた。”という言葉は、ハッキリとした好意を示すではないにしろ、先程までフラれる覚悟しかなかった俺にとって、その言葉は歓喜でしかなかった。

「ゴメン…ちょっと…待ってね…」

　そう言って泣き止もうと彼女は、俺に背を向けた。

つぐみは一人で泣いて、一人で立ち直ろうとしていた。

俺はそんなつぐみを、躊躇しながら後ろからそっと抱き寄せた。

驚いて身動ぎするつぐみの頭をあやすように撫でた。

「一人で泣かないで…一人で立ち直ろうとしないで…俺が側にいるから…」

「幸太…くん…」

「俺のこと…嫌い？」

つぐみは横に首を振る。

「俺、許されるならつぐみの側に居たい。もう独り善がりでつぐみを傷付けたりしない。もう一度…今度は“お試し”なんかじゃなくて、ちゃんと正式な俺の彼女になって？」

俺の言葉に、彼女は振り返り俺と向き合った。

泣き止もうとしていた彼女の大きな瞳から、また大粒の涙が零れ落ちる。

「…私で…いいの？」

「つぐみじゃないとダメなんだ。今までだってつぐみにしか心が動かなかった。恋愛初心者のヘタレだけど…一緒に居て欲しいのは、つぐみだけだよ。」

「…私も素直じゃない可愛いげのない女だよ？」

つぐみの顔に両手を添えて、額を合わせる。

「お互い様だよ…恋愛は一人じゃ出来ない。つぐみ好きだから俺は頑張りたい。」

「…じゃあ…私も頑張る。」

俺は額を離し、目を瞠ってつぐみを見つめた。

「私も…幸太くんが好きだから…素直になれるように頑張る。」

その言葉は、歓喜でしかなかった。

飢えていた心が、つぐみの言葉で息を吹き返す。

腕の中にスッポリ入ってしまうつぐみの身体を、強く抱きしめてカッコ悪くも俺は泣いていた。

恥も外聞も知ったこっちゃない。

やっと…俺の腕の中に取り戻した初恋の人だ。

それを喜び、愛しいと泣いて何が悪い！

…ただし、弱った身体には過ぎた喜びだったらしくその後、貧血で倒れてつぐみに大変な心配をさせてしまったことは、反省しようと思う。

　今、いつかの俺たちと逆で、つぐみが甲斐甲斐しく俺の看病をしてくれている。

直ぐに体調は回復するだろう。

どんな薬でも治らない恋の病は、つぐみという特効薬が居れば悪化することはない。

溺愛という副作用つきだけど…。