僕の甘美な眠り姫

僕の甘美な眠り姫⑫ ちーの正体

   ちーを振り向いた久遠の顔は、怒ってなかった。

   青い瞳をツラそうに細めて、キッチンで呑気に水を飲んでたちーの所まで歩いてくる。


「何考えてたの？」
「え。  ………うーん…甘かったなぁって」
「何が？」
「…………グレープ味の飴玉」


   正直に言うと、久遠がシンクに手を付いて項垂れた。

   はぁ、と大きな溜め息を吐いて、ちーをジッと見てくる。

   この顔は……怖い。

   ちー、何か変な事言った？

   あ、もしかして久遠も体調が悪いのかな？


「久遠？  大丈夫？  頭痛い？」
「大丈夫。  少し、ちー君のお部屋行ってもいい？」
「うん、いいよ」


   キッチンから出た久遠の後ろを付いて行く。

   ちーが、久遠のデッカイお家に行きたくないってワガママ言うから、ちっちゃい頃から雨の日は大体ちーの家で遊んでた。

   勝手知ったるでちーの部屋へ向かう前に、「ちー君とお話してきます」って久遠がお母さんに断ると、「私はお買い物行ってくるわ」だって。

   お家に二人っきりになっちゃった。


「あ、お水忘れた。  持ってくる…」
「待って、ちー君」


   深刻な表情で、引き止められた。

   このビー玉みたいに綺麗な青い瞳が、ちーをジッと見詰めていて、居心地が悪い。

   もう何年も前から友達の久遠は、この家の家族の一員みたいなものだから、いつもはお母さんとも普通に話してたのに…今日は違う人みたいで変な感じ。


「ねぇ、ちー君。  結婚するなら僕としようよ。  僕とじゃ嫌？」


   掴まれた腕を引っ張られて、よろけながら久遠の胸に飛び込んだ。

   またそんな事を言ってくる久遠に、そのまま抱き締められた。

   いつからかこんなに背丈も体付きもちーとは離されてしまって、ギュッてされると息が苦しい。


「嫌じゃないけど、ちーと久遠は結婚出来ないよ」


   さっきも同じ事言ったのに、また言わせるなんてヒドイ。

   ちーだって、結婚するなら、できるなら、久遠とがいいに決まってる。

   でもちーは獣人なんだよ。

   ヒトじゃないんだよ。

   無理なものは、無理……だよ。


「どうしてそんなにあっさり言えるの？  ちー君も僕と同じ気持ちだって分かってるのに…！」
「ちーは結婚相手いるんだって」
「それさっき聞いたよ！  どこの誰だか分からないけど、僕以上にちー君を好きな男は居ない！  ちー君もそうでしょうっ？」
「ちーも久遠、好き。  でも結婚できない」
「あ、あのね、ちー君。  僕は全部知ってる。  ちー君の秘密、全部知ってるの」
「秘密って？」


   両肩を持たれて、顔を覗き込まれた。

   秘密って、なんの事？

   久遠に隠してる事と言ったら、ちーは獣人だって事だけ………。

   ……え、もしかして、……気付かれてるの？  ちーが獣人だって事……。


「なんでちー君が隠そうとするのか、やっと分かったよ。  ちー君のお父さんは僕のお父さんの会社で働いてるんだね」
「うん、そうだけど……」
「獣人だって知られたら、会社での立場が悪くなる。  そう考えたんだ、ちー君のお父さんとお母さんは」
「………………」


   久遠、……知ってたんだ。

   ちーが獣人だって。

   しかも全然驚いてないところを見ると、ずっと前から知ってたのかもしれない。

   言いたくても言えなかった秘密を、久遠がすでに知ってたなんて考えもしなかった。

   ヒトの世は獣人にうるさい。

   平等になってる、なんて幻想で、まだまだ区別差別される世の中だ。

   生きるためには、お父さんとお母さんが隠そうとするのも当たり前だった。


「知ってるって、言ったでしょう？  ちー君、僕と結婚しようよ。  立場とか性別なんて関係ない。  僕はちー君と一緒に居たい」


   ふわっと抱き締めてくる久遠の体から、甘い香りがする。

   フルーツの飴玉とも違う、久遠のお家の至る所に置いてあるアロマの香りとも違う、何だか意識を持っていかれるにおいだ。


「久遠……いつから知ってたの？」
「ちー君と僕が出会って、一ヶ月後」
「えぇっ？  そんな……ちーと久遠が出会ったのってまだ…」
「そうだよ。  幼稚園でお昼寝中に、可愛い耳と尻尾見付けちゃった」


   嘘っ………！？

   そんな前からバレてたなんて、ちーが今まで隠してきた意味がない！

   久遠に気付かれたらおしまいだって言われて育ってきたから、今すごく心臓がドキドキしてる。

   気付いてるよって、言わなかった久遠の優しさも……ちょっとだけちーが惨めになった。