眼鏡奴隷の恋と元病弱美少年

異世界で「よく見える」

気がつくと、僕は草原の真ん中に立っていた。

空は高く、風が吹き抜けている。
足元には踏み固められた土の道があり、遠くには石造りの壁に囲まれた街が見えた。

馬車が通る街道と、その先にある人の営み――どう見ても、元いた世界ではない。

「……え？」

声に出してみて、そこで初めて違和感に気づく。

身体が、軽い。

息苦しさもなく、立っているだけで疲れない。
恐る恐る一歩踏み出すと、足は自然に前へ出た。
何歩歩いても、眩暈は起きない。

さらに驚いたのは、視界だった。
遠くの街壁や、野花の輪郭までやけにはっきり見える。

僕は鼻にかかっていたはずの眼鏡が無いことに気づき、慌ててポケットを探る。
――あった。



「……見える。よく見える」

胸の奥が、じんわりと熱くなった。

元の世界で、僕は身体が弱かった。
持病のせいで外出もままならず、視力も悪くて、眼鏡は手放せなかった。
部屋の中が、僕の世界のほとんどすべてだった。

でも、今は違う。

僕は眼鏡をポケットにしまい、街道へ向かって歩き出した。
とにかく、人のいる場所へ行こう。
ここで立ち尽くしていても、何も始まらない。

街道の端に差し掛かった、その時だった。

道の隅に、大きな人影が見えた。

筋骨隆々の身体に、ボロ布を巻き付けるように身にまとい、膝を抱えて座り込んでいる。
背は高く、日焼けした肌には古い傷跡がいくつも残っていた。
褪せた金髪に、太い首。
その首には、錆びかけた金属の首輪がはめられている。

――捨て置かれた、大男。

どうしても放っておけなかった。

意を決して声をかけると、男は信じられないものを見るように顔を上げた。
眉間に深く刻まれた皺。
鋭く、睨みつけるような目つき。

――怖い、と思う前に。

彼は慌てて膝をつき、深く頭を下げた。
大きな身体を縮ませ、背を丸め、震える声で話し始める。

彼の名前は、ダレル。

元冒険者であること。
視力が弱く、よく見ようとする癖が誤解を招き続けたこと。
身に覚えのない盗みの罪を着せられ、奴隷に落とされたこと。

僕は話を聞きながら、ポケットの中の眼鏡に指を触れた。

――身体の弱さで苦労する気持ちは、よく分かる。
――この世界で不要になったものにも、意味はあるのかもしれない。

そう思って、僕はそっとしゃがみ込む。

そして、慎重に、ダレルの鼻梁に眼鏡をかけてあげた。