眼鏡奴隷の恋と元病弱美少年

「よく見える」が二人分

眼鏡をかけられた瞬間、ダレルの身体が、びくりと小さく震えた。

「……な、何を……」

低く、掠れた声だった。
だがその声色には、怒りよりも困惑と恐怖が混じっている。

僕は慌てて手を引っ込め、視線を落とす。

「ご、ごめんなさい。嫌でしたら……すぐ外します」

そう言いかけたところで、ダレルが息を呑む音が聞こえた。

「……見える。よく見える」

ぽつり、と。
まるで独り言のように、しかし確かにそう呟いた。

ダレルは、ゆっくりと顔を上げる。

眉間の深い皺は消え、鋭く見えた目つきは、驚きと戸惑いに大きく見開かれていた。

「……お前……いや、あなたの顔が……はっきりと」

その視線が僕を捉えた瞬間、彼の肩が一層すくむ。

「こ、こんな……そんな顔で……近づかれたら……」

ダレルは慌てて視線を逸らし、再び頭を垂れた。


「……すみません。驚かせるつもりは、ありませんでした」

そう告げると、ダレルは首を横に振る。


「ち、違う……怖いのは……自分の方だ」

彼は、錆びた首輪に触れながら続けた。

「よく見えると……分かってしまう。
あなたが……助けようとしてくれていることも。
だから……期待してしまうのが、怖い」

その言葉に、胸が締め付けられた。


僕は、ゆっくりと立ち上がり、街道の先――石壁に囲まれた街を見た。
馬車が行き交い、冒険者らしき集団や、貴族の紋章をつけた護衛が遠くに見える。

「……あの街に行きませんか」

思ったよりも、声は震えなかった。

「僕は……ここに来たばかりで、何も分かりません。
でも、一人より……二人の方が、いいと思うんです」

ダレルは、息を詰めるようにして僕を見上げる。
眼鏡越しのその目は、もう“睨んでいる”ようには見えなかった。

「……俺は、奴隷だ。
近くにいるだけで……あなたの評判を落とす」


「それでも、です」

そう言い切った瞬間、自分でも驚くほど、はっきりとした意志があった。

「僕は……身体が弱くて、ずっと守られる側でした。
でも今は……歩けます。見えます。選ぶことも、できます」



草原を渡る風が、二人の間を静かに通り抜ける。

やがて、ダレルは深く、深く頭を下げた。

「……分かりました。
もし……あなたが後悔する日が来たら……その時は、俺を捨ててください」

その言葉は、あまりにも重く、誠実だった。



僕は小さく首を振り、微笑もうとして――少し失敗した。

「……その時が来たら、考えます。
今は……一緒に、行きましょう」

こうして僕とダレルは、街道を並んで歩き始めた。