【完結】パンでパンでポン！！〜付喪神と作る美味しいパンたち〜

第17話 治すパン？②

「……美濃みのさん。お久しぶりです」


　樹いつきおじいちゃんは、美濃さんの前にしゃがんで……手をにぎったわ。あと、ちょっと泣いちゃってる。


『ほっほ。樹は相も変わらず泣き虫じゃのお？』

「……すみません」

「……お久しぶりです、美濃さん」

『いよ子ものお？』


　ほんとだ、いよ子おばあちゃんもちょっと泣いちゃっているわ。


「……んで？　桜乃さくののパン、樹さんに食わせりゃこうなるのをわかってたのか？」


　おじいちゃんは、ブスーってしてたのよね？　なんで？


『ほほほ。まあ、少し賭けじゃった。桜乃は飲み込みの早い幼子おさなごじゃ。樹のところへ行くとは思わなんだが……見事、役目を果たした』

「……いいこと？」

『そうじゃ。他の人間よりも、弱った者を助けるパンじゃ。毎回ではないがな？』

「うーん？」


　むずかしい言葉ばっかりで、よくわかんない。

　でも、樹おじいちゃんは元気になれたんだよね？

　樹おじいちゃんたちは、泣きやんでから何回も首を縦に振ったけど。


「ええ……ええ。明日診察を受けますが、おそらく……医者にはかなり驚かれるでしょう」

「ふふ。美濃さんの『ままごとキッチン』で作ったパンでしたら……魔法のパンだものね？　さっきのもびっくりして、不思議じゃないわ」

「樹おじいちゃんたちは、なんで美濃さんのこと知ってるの？」


　喜んでくれてるけど、あたしはわかんないことを聞いてみたわ。だって、おじいちゃんの先生は知ってるけど……樹おじいちゃんたちがなんで知っているのかはわかんないもん。

　おじいちゃんたちは、すぐにふふって笑ってくれた。


「まだ、段蔵だんぞうくんが桜乃ちゃんくらいだったかしら？」

「蔵で騒がしくしてのに気づいてね？　のぞいたら……美濃さんにキツく怒られながら、パンを作っていたんだよ」

「……見つかったから、時々……樹さんらもパン食ったりしてたんだ」

「うーん？」


　だったら、樹おじいちゃん……もっと元気じゃないの？

　あたしが会うようになってからも……おじいちゃん、ずっとベッドだったし。


『桜乃の疑問も最もじゃ。あちきの顕現けんげんへの効力……まあ、力がちょっと足りんかったのじゃ』

「え？」

「……じーちゃんが、美濃から離れなきゃいかんくなってな？　学校とか忙しくなり過ぎて……まあ、他にも色々あった。美濃がこの姿でいる力を送れなかったんだ」


　むずかしい言葉だけど……美濃さんは、あのままごとキッチンから出てこられなくなったの？

　あたしが保育園のときは、遊んでてもなーんにもなかったのに？

　わかんないでいると、美濃さんはあたしの頭をなでなでしてくれた。