【完結】異世界で小料理屋さんを自由気ままに営業する〜おっかなびっくり魔物ジビエ料理の数々〜

第9話 アヤカシの里

(……何、あれ？)


　なんで、河童？

　クレハの猫又もだけど……異世界に妖怪がいるのも不思議だ。

　いや、そもそも日本にはいないけど。伝承とか、誇張したテレビや映画とかがあるだけで。


「あそこに行ってや」


　クレハがそう言うので、ちょっとだけ怖いけど……河童の門番ぽいところに行くことにした。

　近づくにつれ……河童達から鋭い視線が向けられる気がしたんだけど、ここは頑張らなきゃ。この向こう側だと思うけど……私のお店を開けるかもしれないチャンスが待っているんだもん！

　ただ、河童達の前に着くと……当然槍で通せんぼさせられちゃったけど！


「な……に、用」

「ここ……『アヤカシ』の里」


　片言だけど……ちゃんと言葉は理解出来た。

　クレハはいるけど、不審者満載の私が来たら……そりゃこうなるよね？


「大丈夫や。あちきがいりゃしゃんせ？」

「！　こ……れ、は」

「ク……レハ、様！　ご無礼……を」


　クレハが声を掛ければ、河童達はささっとサイドに避けた。そして、どうぞと言わんばかりに……手で中に入るように促してきた。


『様付けって、クレハ偉い人？』

『そんな大した身分ちゃうで』


　小声でやり取りしても……河童達は冷や汗流しているからか動かない。なので、遠慮なく……茂みの奥に入らせてもらうことにした。

　ちょっと枝がぶつかったりしたが、クレハを落とさないようにかき分けていくと……暗い森の奥に、何か光が出てきた。

　少し急いで進んでみると……開けた場所に出たのだ！


「……おお」


　出た場所は、広場と言う感じだった。

　奥に舞台みたいなのがあり、曲芸をしている妖怪みたいなモンスターを観客達が楽しそうに鑑賞しているって言う具合。

　舞台以外の場所は、いろんな種族の妖怪達が歩いたり、食べ歩きしたり、なんか道端で売り買いしてたり……と、ほとんど人間と変わらない過ごし方だ。

　私がいたところと違うのは……デジタルがなくてアナログ主体って感じ。だって、誰もスマホとかパソコン持ってないし使っていない。電子広告とかもないし。


「ようこそ、アヤカシの里へ」


　クレハはまだ私から降りない。まだ匂い付けとやらが必要なのかな？

　けど、この人混み(？)の中を先に行ってもらうと迷子になる可能性が高いので、このままがいいや。


「凄いね！　ほとんど人間と変わりない！」

「種族ちゃうだけだし、そりゃなあ？　人間との交流はここ百年程度から始まったんやけど」

「え、短いの？」

「あちきらは云百年以上生きる亜種みたいなもんやからなあ？　知能低いもんは、そないに生きないけど」

「……おぉ」


　ってことは、クレハは結構長生きさん？

　あの河童兵隊ぽいのにも畏まられていたし……ちょっと気になったが、今はやめておこう。クレハが移動しようと前足を動かしたからだ。


「そっちの左側にある道を……しばらく進んで」

「うん」


　今は、クレハのこともだが……この猫又ちゃんが紹介してくれる場所に行かなくちゃ。

　ちらほら視線は感じたけど……気にしちゃ負け！

　頑張れ、宏香ひろか！！