異界の編集は、世の中と隣り合わせ

第8話 人形の眠り

　美味しい『モノ』を食べた気がする。

　するだけ、多分するだけしかない。

　己は人形。形があるだけの『片割れ』。

　ただただ、異界の夢を見て。

　また違う『異界の編纂者』に伝えるだけの道具。

　死んでいるのも同然の道具だから、キレイにキレイに飾ってもらっているだけ。

　鋼で。

　土で。

　糸で。

　布で。

　溶けても溶けても飾ってもらえるだけの、『蜜出しの箱』でしかないのだ。

　異界の編纂者たちが、ある女の子の魂を詰め込んだ『箱の人形』。それに仮の名前をつけて、旅を重ねた上で貯まる『蜜』を地脈へと流していく。

　添い寝を可能とする『タネ』が蜜を溢れさせ、人形は箱に入ったら氷のように寝るだけ。自動人形に見えて、実は燃料のいる機械仕掛けに似ている。

　壊れてしまう世界の修復を促すための、『情報伝達の箱』に近い其れ。

　ただただ、集めては伝えるために流して。また動かなくなってじっとしていく。

　ひとりじゃないが、タネは己の相手ではない。動かすための添い寝を許された存在。

　それもまた、自分の欲しいモノを手に入れるために……添っているだけ。

　逆さまの『異界』にはいない。

　全く逆さまの『表の編集部』にお互いいるのだろうと、されているが。

　それぞれの役割を終えたあとに、全てが決定するのだ。

　終わるまでわからない。

　人形の『朱里』の外側が溶ければ、また着飾るまで時間がかかる。

　添い寝を許された『政』は、布や糸がわりにおもちゃのカードで彼女をまた着飾る。

　チグハグなやり取り。

　無謀なやり取り。

　そう見えるかもしれない、世界の理への導き。

　表の編集部らも、自らの生き筋を導くのに躍起になっているが。

　最奥の到達者である、朱里と政の方が悲惨かもしれない。

　崩れて、流して。伝えてはまた集めて。

　今もまた溶けていく、政が集めた『綿埃』はどんどん溶けていくのだから。


「ま……さ。も、い……よ」
「いやや！　また……また溶け切ったらあかん！　逢えるんやろ？　向こうでお前の成しげに！　着飾らせてや！　そんな木乃伊は！」
「だ……って、わ……たし、人形」
「もとは女の子や！　魂の集めたもんでも！　お前は女やろ！？」


　タネとて集めた魂のそれでも、集まった数が多いから整いかけている。それなら間に合うかもしれないと、朱里は目もとが笑う形になったと思う。


「……いいよ。もう、添って？　あの人……に逢えるように」
「！　……わかった」


　朱里の形は、結局ほとんど残っていない。

　木と粘土で固めて作った、手で抱えられる人形は一見可愛らしい整い方に見えるも。冷たさしかない其れを抱え、政は溶けていく粘っこい中に身体を埋うずめた。

　廃油が流れた水溜まりのようなそこには、銀髪の男が倒れているようにしか見えない。けれど、ここには他に誰も来ることはない。

　廃墟の外からは見えないが、室内の空気はだんだんと冷え始め。政のいる水溜まりも端から凍っていくように見えた。