月の光に照らされた夜に。

６

　出て行った後姿を眺めやり、ライラは小さく息をついた。
　目まぐるしく過ぎた時間は僅かだったが、休憩にはならなかった。

　まさか、執務の休憩時間に求婚とか。普通ならありえないわよね……。

　それでも、彼らしいと思う。

　触れただけの唇は熱を持っていて、先程の情景を思い出させるには十分だった。

「お嬢様、これからの予定はどうされますか？」

　ノックをしたあと入ってきた侍女に、ライラは意識を切り替える。

「残っている書類ものはある？　満月になったら、わたしは使いものにならなくなるから、先を見越して見ておくわ」

　今日中に仕事は終わらせておかなければならないだろう。満月中は本能が獣化を求めてくるため、それを拒むのは体力も気力も必要になる。

「わかりました、確認してまいりますね」

　執務室から出て行く侍女を見送ったあと、ライラはゆっくりと背伸びをする。

「さて。やりますか」

　ライナスは『紳士でいられるのは今日だけ』と言った。彼は嘘をついたことがないから、それは本当なのだろう。

　しばらくは、ペンが紙の上を滑る音と紙をめくる音が響く。

　小さなノック音が響き、ライラが書類を読みつつ返事をすると、静かに入ってきたライナスが目を細めた。それは一瞬のことで、誰も気づいていないようだ。

「お嬢様、休憩にしましょう。効率が悪くなりますよ」
「そうね……そうするわ」
「ミルクティーをご用意しました」

　持っていた書類を置いて、ソファへ移動する。

「マドレーヌも一緒にどうぞ」
「ありがとう」

　ミルクティーはライラが好きな紅茶だ。もちろん、気分によってストレートやフレーバーティーも飲むが、仕事がたてこんでいるときなどは、ミルクティーかコーヒーを飲むことが多い。

　カップを持ち上げれば、ふわりと優しい香りがする。

「明日が満月だからといって、仕事のしすぎです」
「そうはいっても、明日は使いものにならないじゃない？　だから、少し前倒しで仕事をしているだけよ」
「お嬢様に倒れられては困ります」
「大丈夫よ。これぐらいで倒れたりしないわ」

　カップをソーサーに置いて見上げると、無表情の彼がそこにいる。その瞳は、この部屋に誰もいないからか、少し怒っているように見えた。

「あなたが心配なのですよ」

　言って、ライナスは腰を屈かがめる。

「今日だけだと言ったはずです。明日になれば、おれは君を手放せない。たとえ仕事で疲れているのがわかっていても」

　執事ではない自分の姿を見せるのは、まだ少し違和感がある。けれど、彼女はきっと、それすらも愛おしいと微笑んでくれるだろう。

「……これはわたしの我儘わがままなの。ライナスと一緒にいるときに、他のことに気を取られたくないから」

　指先でライラの顎を持ち上げ、口付ける。

「おれを執事からただの男にするのは貴方だけだ」